Там, где лес не растет - Мария Семенова Страница 15

«Без знатья и не догадаешься», – усмехнулся про себяКоренга. Не зря он, видать, перед отплытием поделился с морем драгоценнымдомашним сухариком. Покамест море щадило его, не удручая, как иных сухопутныхгостей, унизительной тошнотой. Даже ведёрка не отняло, хотя могло. И необижалось на пса, который волей-неволей приладился задирать лапу, справляямалую нужду прямо через борт, где тот был пониже… Коренга бодрился, стараясьдумать, что они с Тороном, верно, понравились морю. И тем не менее на рассвететретьего дня он, внутренне ликуя, сказал себе: «Завтра – Фойрег!» Завтравечером он съедет на незнакомый причал. И, пожалуй, не погнушается поцеловатьчужую нарлакскую землю. Просто за то, что это – земля! «С водою, с ветром да согнём не дружись, а с землёю держись, – говаривало его племя. –Ходить у огня – обжечься, у воды – отсыреть… – Правда, венны тут жесправедливо добавляли про свой родной лес: – А ходить в лесу – видеть смерть наносу!»

И всё-таки это был их лес. И все смертные опасности в нём –знакомые, уютные и родные. А море, помимо прочего, было местом, где лес нерастёт. И это значило, что ни одному венну добра от него чаять не следовало. Иуж в особенности – Кокориному отродью!

Торговец Ириллир тоже вышел на палубу заметно повеселевшим.Коренга посмотрел на него и решил: даже если страх купца вовсе не померещилсяему в утро отплытия, всё равно было похоже, что вуды, где Ириллир мог ждать длясебя дурного, остались далеко за кормой. Погода держалась ясная, поперламутровому рассветному морю переползали клочья тумана, то открывавшие, топрятавшие горизонт… и внезапно Коренга увидел, как неестественно расширилисьглаза арранта, а лицо ни дать ни взять постарело в один миг сразу на десятьлет. Так выглядит человек, успевший увериться, будто исхитрился счастливо обманутьсмерть… и вдруг узревший её распахнутые объятия прямо перед собой!

Ужас заразителен. Внутренности Коренги тотчас смёрзлись вледяной ком, он повернулся посмотреть туда, куда смотрел Ириллир, дажесхватился за борт, приподнимаясь в тележке… Сперва он не увидел в море ничего,кроме очередного пбблака – полосы тумана, медленно превращавшейся в тучку. Новетер вскоре оттащил мглистую завесу, и глазам молодого венна предстали двакорабля. Они приближались с севера, быстро догоняя шедшую вроде бы резвым ходом«Чаграву».

И что это были за корабли!.. В первый миг Коренга такзалюбовался ими, что забыл даже бояться. Они напоминали ярких диковинных птиц,взапуски нёсшихся над гребнями волн. Их крыльями были широченные пёстрыепаруса: у одного – в косую красно-жёлтую полосу, у другого – расходящимисябелыми и зелёными кольцами. Тот, что шёл под полосатым парусом, ещё и нёс намачте позолоченный флюгер… И стало понятно, что торговое аррантское судноказалось Коренге проворным и мореходным только потому, что сравнивать было не счем, а опыта, чтобы сравнивать мысленно, не имелось.

Молодой венн до того засмотрелся на грозные и прекрасныекорабли, явившиеся с далёких северных островов, что даже не сразу расслышалполный обречённости стон, прокатившийся по палубе «Чагравы»:

– Чугушегг…

Что означало это слово, Коренга не особенно понял. Толькостало ясно, что ничего хорошего для себя арранты не ждали. Коренге опятьсделалось жутко, перед глазами тоскливо проплыло видение тростниковой лодьи исмеющихся чернокожих мореплавателей, не принуждённых бояться никакогоЧугушегга… Примерещились крутые опасные тропки через Засечный кряж на сухомпути из страны сольвеннов в Нарлак, примерещились и показались широкими,удобными дорожками гораздо гостеприимнее моря, на которое он их променял… Рядомнасторожился Торон. Как и хозяин, он пока ещё не вполне понимал, чем озабоченыарранты, но на всякий случай приготовился дать бой.

А Коренга сидел с пересохшим ртом и едва не впервые за всёвремя путешествия даже в присутствии зубастого друга чувствовал себябеспомощным и беззащитным. Летели под гору саночки, внизу ждала, скорее всего,погибель, и опять от его усилий ничего уже не зависело.

И, как ни верти, вновь получалось, что с кручи оноттолкнулся сам.