Под защитой Темного императора - Алисия Эванс Страница 15

Лан сам не знал, откуда в нем взялась такая ярость. Разум отключился, эмоции взяли верх, сметая все на своем пути. Тьма сама легла в руки, магия рвалась уничтожить того, кто посмел посягнуть на то, что принадлежит ему. Его нападение — лишь предлог. Ярость вызывал тот факт, что он прикасался к нимфе. Какой-то бедняк в старом тулупе нагло целовал женщину, наслаждаться которой имеет право только император Регаллан. А она самозабвенно льнула к нему, от удовольствия закрыв глаза.

Лан ни капли не жалел о том, что сделал. Вообще пусть радуется, что легко отделался и ушел живой. Но даже больше, чем поцелуи посреди леса, императора взбесило поведение самой Гретты. Как она защищала этого юнца! Да что она в нем нашла? Конопатый, невзрачный, слишком юный. Кажется, у него даже борода не начала расти, настолько по-девичьи гладким выглядело лицо. Лан с трудом удержался, чтобы не сплюнуть.

— Собирайся, — коротко бросил он девушке. Больше ничего не держало их в этой глуши. Ему нужно поскорее вернуться в свой дворец, а на это уйдет как минимум три дня. Будет лучше, если нимфа так и останется в неведении относительно того, кем именно является Лан. Это поспособствует их сближению и установлению контакта. Но если она ещё раз посмеет оскорбить его…

— С какой это стати ты приказываешь мне? — с вызовом спросила Гретта. Она всё ещё не могла прийти в себя после случившегося в лесу. Девчонку потряхивало, в глазах плескался страх.

— Хорошо, что ты напомнила, — хищно оскалился Лан. Нимфа напомнила ему о важной проблеме. Фактически Гретта для него — чужой человек, и предъявлять на нее права он формально не может. — Значит, мне не показалось, и я и вправду не был твоим первым мужчиной? — прямо спросил он, не без удовольствия наблюдая за тем, как алеют щеки девушки.

— Какая разница? — гордо вскинула голову она. — Всё равно жениться на мне ты не собираешься.

— Это верно, — цокнул языком Лан, окончательно убеждаясь в том, что не так уж она и проста, раз решилась лишиться невинности до свадьбы. Интересно, о чем она думала, отдаваясь этому недомерку? Неужели они сами до этого додумались или парня надоумил идиот-староста, чтобы избавиться от ответственности за сироту? — Выдвигаемся через час.

— Нет, — Гретта пыталась придать своему голосу твердости, но император чувствовал, что она боится перечить ему. — Я не поеду.

— Поедешь, — без капли сомнений ответил он. — Если уж я не могу претендовать на покровительство по праву первой ночи, придется действовать иначе, — с этими словами он решительно приблизился к растерявшейся девушке и резко обхватил её, прижав к своей груди. Она испуганно вскрикнула и попыталась вывернуться, но Лан даже не обратил на это внимания. Он собирался провернуть сложный ритуал, а для этого требуется полное сосредоточение.

— Пусти меня! — доносились глухие вскрики и беспомощные попытки лягнуть его. — Пусти, не смей прикасаться!

Лан не слушал. Он был уверен, что задумка пойдет во благо в первую очередь для самой нимфы. Император получит лишь груз ответственности вдобавок к тому, что уже имеется. Гретта получит защиту, гарантию безопасности и будет избавлена от косых взглядов. Она ещё не понимает этого, но скоро поймет.

Император обратился к родовой магии. Как глава императорского дома он имел право призывать её, чтобы заключить брак, расторгнуть его или же…принять в семью кого-то ещё. Темная магия семьи откликнулась очень быстро. Она пришла к нему, как верный пес, спрашивая: «Что тебе нужно, хозяин? Зачем позвал?».

— Как глава рода я взываю к темной родовой магии, — произнес он, вкладывая силу в свои слова. — Услышь меня и прими в семью Гретту, не имеющую ни отца, ни матери, ни живых родственников до третьего колена. Я беру под опеку этого ребенка и клянусь содержать, обеспечивать, защищать и воспитывать её. Благослови, — произнеся клятву, император отпустил магию, как поводок. Воздух вокруг них замерцал зеленым маревом. Лан чувствовал, что родовая магия присматривается к незнакомой девчонке. За всю историю их рода Лан мог припомнить буквально пару случаев, когда под опеку брали сирот, принимая их в правящую семью. В обоих случаях речь шла о сильных темных магах, родители которых погибли в войнах, и они остались без попечения. Простолюдины никогда не входили в правящий род. До этого дня.