Не убоюсь я зверя - Валентин Леженда Страница 14

Да, они тут неплохо устроились. Даже очень хорошо подготовленный человек имел мало шансов проникнуть в Цитадель.

Кабина лифта, поднимавшая меня на самый верхний этаж, в любой момент могла стать крематорием.

Кое-кому достаточно было всего лишь нажать одну кнопку — и пространство вокруг наполнилось бы особым горючим аэрозолем, затем маленькая искра и… Однако все прекрасно знали, что со мной такой номер не пройдет.

Двери лифта разошлись, и я ступил в ярко освещенный коридор с зеркальным полом. Свет резал глаза. Все для пущего эффекта.

Коридор вывел меня в главный зал. Там как обычно царил полумрак. Жидкий свет рассеивала медленно вращавшаяся под потолком темно-синяя сфера.

Это был не светильник. Под потолком парил «Скарб-6», последняя разработка оружейных спецлабораторий СБ.

Эта штука обеспечивала присутствующим в зале полную неприкосновенность и защиту от всех известных систем оружия.

Всех, кроме моих.

Владыки планеты, как и полагается, восседали на особом возвышении за серповидным прозрачным столом.

В центре развалился в кресле Эван Брюстер, жилистый мужчина с ожогом от энергоножа на правой щеке.

Слева нетерпеливо перебирал алмазные четки доктор Хьюго Морт, смуглолицый красавец с аккуратно подстриженной бородкой.

Справа расположился Ян Эст. Механические фрагменты его тела были прикрыты прозрачной синтетической кожей, благодаря чему взорам всех и каждого представали искусственные внутренности. Похоже, этот человек получал некое удовольствие от демонстрации окружающим своих увечий. Большая половина лица у него отсутствовала, на месте левого глаза светился инфракрасный зонд. Что до оружия, то его в своем теле Эст почему-то не носил. Видимо, полагался на внешние средства защиты.

Я остановился в центре зала.

Слуг народа прикрывал невидимый защитный экран.

— Итак, — произнес я, — вы наверняка догадываетесь, зачем я пришел?

— Не совсем, — выдержав паузу, ответил Брюстер. — Честно говоря, нам было бы приятнее видеть перед собой какого-нибудь другого доминатора.

— Но ведь выбирать не приходится. Брюстер кисло усмехнулся.

— Я и сам прекрасно понимаю, что такой порядок вещей вас не устраивает, — продолжил я, — однако изменить его вы не в силах. Это вне вашей власти. Тогда к чему ваши меры предосторожности? Скажу откровенно, они ничего, кроме презрения, вызвать у меня не могут.

Эст вяло повел механической рукой, и защитный экран растворился.

— Так лучше? — хрипло спросил киборг. Я не ответил.

— Зачем вы пришли? — поинтересовался доктор Морт. — Вы отрываете нас от важных государственных дел.

— А я был уверен, что вы в курсе.

— К сожалению, нет.

— Как продвигаются ваши успехи в расследовании феномена посланий? — неожиданно спросил Брюстер. — Следующий «нарыв», по некоторым данным, ожидается со дня на день.

— Связь посланий с «нарывами» еще не доказана, — счел нужным напомнить я.

— Но ведь она очевидна. — Брюстер позволил себе слегка улыбнуться. — Эти библейские послания — главное, именно от них следует отталкиваться при расследовании.

— Я вижу, вас это серьезно беспокоит.

— Ну разумеется, ведь все, что происходит, непосредственно задевает наши общие интересы. Происходит нечто неконтролируемое, следовательно, оно наверняка несет в себе непредсказуемую опасность для всех обитателей планеты. Я подчеркиваю, абсолютно ДЛЯ ВСЕХ.

— Неужели вы наконец вспомнили о простых людях?

— Простых людях? — удивленно переспросил Брюстер. — Это вы о тех вооруженных до зубов психопатах, что обитают во внешнем мире?

— Ну не все они такие уж психопаты, — усмехнулся я, — а без оружия на улицу может выйти только самоубийца. Окружающие условия диктуют тактику поведения, а не наоборот.

— Согласен. — Глава Триумвирата раздраженно кивнул. — Наше общество словно цепной пес. Стоит ему увидеть свежую кость, как он немедленно срывается с привязи и норовит вцепиться тебе в глотку. Даже вы, доминаторы, не можете сдержать его.

— Это как посмотреть.