Искушение - Лиза Джейн Смит Страница 10

— Поверь мне, я понимаю тебя. Мне очень жаль, что ты оказался втянутым в эту историю.

В глазах Макса скользнула печаль, которую Кэсси не связала ни со смертью его отца, ни с разрывом с Дианой — это была давняя тоска откуда-то из прошлого, запрятанная глубоко внутрь и прикрытая чувством ответственности.

— Чего хотят духи? — спросил Макс.

— Точно не знаю, но, думаю, отмщения. Многие из них, а они были ведьмами, погибли от рук Аутсайдеров. Еще им нужна Книга Теней моего отца.

Кэсси, решившая не оставлять книгу дома без всякой защиты, вытащила ее из сумки.

Макс настороженно взглянул на книгу.

— Зачем она тебе?

Кэсси не знала, что может произойти, если духи завладеют книгой.

— Откровенно говоря, не представляю, на что они способны, но знаю, что всю темную магию от самых ее истоков можно проследить по этой книге. По ней также можно узнать кое-что и о духах предков.

— Темную магию, — повторил Макс.

Кэсси утвердительно кивнула:

— Магию, борьбе с которой представители твоего рода посвятили свою жизнь.

Макс осторожно взял книгу из рук Кэсси и осмотрел ее.

— Если хочешь спрятать ее от духов, оставь у меня. — И, помолчав, добавил: — Лучшего места в Нью-Салеме не найти.

— Макс, они придут за тобой. Говорю тебе. Пойми, они хотят уничтожить тебя; ведь ты — последний оставшийся в этом городке охотник, представляющий для них реальную угрозу.

Макс криво усмехнулся:

— Они придут за мной, но не за книгой. Им даже в голову не придет, что ты отдашь ее на хранение охотнику за ведьмами.

Кэсси осенило. А ведь он прав! Кому придет в голову искать книгу в доме Макса? Она вдруг осознала, как велико его чувство долга. Как охотник, он принял присягу защищать людей от темной магии и теперь, верный присяге, стал ее союзником несмотря ни на что.

— Это смелое предложение, — сказала Кэсси.

Она бросила на него взгляд, полный признательности. Союз охотника и ведьмы был беспрецедентным событием, настоящим подвигом.

— Только есть проблемка. Чтобы спасти друзей, мне надо исследовать книгу и найти некое заклинание. Если мне не удастся изгнать духов из тел друзей до следующего полнолуния, то их души будут потеряны навсегда.

Улыбка исчезла с лица Макса так же быстро, как появилась. Кэсси была уверена, что у него заболело сердце при мысли, что он потеряет свою златовласку таким образом.

— Тебе нужно провести ритуал экзорцизма, — посоветовал Макс. — Я могу помочь.

Кэсси показалось, что луч солнца осветил комнату. Как же она сама не догадалась, что Макс, будучи охотником, лучше, чем она, знает, как бороться с духами тьмы.

— Спасибо, — сказала Кэсси. — Диана была бы…

— Не благодари меня, — резко прервал он. — И даже не упоминай при мне ее имя. Я согласился на это во благо невинных жителей нашего города, а не для тебя или ради нее.

Кэсси опешила, но поняла, что Макс имеет полное право не скрывать своего гнева.

Она молча кивнула, выполняя его просьбу не благодарить вслух.

— Я просмотрю ее, — Макс бросил книгу на стол, — и дам знать, когда найду что-то подходящее.

Кэсси расценила это как намек на то, что ей пора уходить.

— Хорошо, — сказала она, прежде чем выйти за дверь.

Она осторожно спустилась по ковровым ступенькам. Мужчина и женщина завтракали на кухне и не заметили выскользнувшую на улицу Кэсси. Как бы они повели себя, если бы знали, что хозяин дома, в котором они живут, умер от ее руки? Был ли это несчастный случай или преднамеренное убийство, Кэсси так или иначе придется жить с этим до конца дней. Так же, как и Максу.