Деревянный венец. Том 1 - Валерия Веденеева Страница 10

Кораблей не было. Ни одного. Ни кораблей, ни лодок, ни плотов, ни чего иного, что могло бы плыть. Людей, естественно, тоже не было. Только песок и вода, не очень довольные своей встречей.

— Ну вот и все, — Истен вздохнул и сел на песок, опустив сумку рядом. — Конец.

Альмар не ответил. Он оглядывался по сторонам и пытался хоть что-нибудь придумать. А потом ощутил, как амулет Ниты предостерегающе сдавил ему ногу, и обернулся.

За спиной стоял Пустынник в своем настоящем облике. Альмар не взялся бы определить, был перед ним тот самый Пустынник, который приходил в рощу, или какой-то другой. Выглядели они одинаково.

— Что вам нужно? — выдавил Альмар.

— Ничего, — в голосе этого Пустынника, в отличие от того, не звучало никаких эмоций, и никаких человеческих жестов он тоже не делал.

— Тогда зачем вы здесь?

— Это мой дом, — так же безучастно ответил Пустынник. — А зачем вы здесь?

— Мы… нам обещали…

— Один из вас обещал, что нас не тронут, — вмешался Истен.

— Я помню, — согласился Пустынник таким тоном, будто он действительно помнил. — Мы не тронем, — продолжил Пустынник. — Нам нет до вас дела.

— Как нам добраться до людей? До ближайших человеческих поселений? — выпалил Альмар. Не сказать чтобы он особо надеялся на правдивый и полезный ответ, но что они теряли?

Пустынник ткнул пальцем — тоже покрытым белым мехом, как и все его тело, — в сторону, противоположную морю.

— Люди там.

— Но… там песок. Там Пустыня.

— Да, — согласился беломордый. — Там везде Пустыня. Вы не выживете, конечно. Существа из плоти и крови у нас не выживают.

С этими словами Пустынник сделал шаг в сторону и тут же рассыпался, раскатился песком.

Альмар беспомощно посмотрел на Истена.

— Я же сказал «вот и все», — взрослый вздохнул. — Это конец, парень. Нам конец. Магии у тебя больше нет. Твой амулет перестал работать. Жрица за нами не вернется. Разговоры с богами у этих тварей явно сорвались, так что они запросто оставят ее тоже где-нибудь посреди Пустыни, откуда ей до своей богини не дозваться. Воды у нас на пару дней, еды больше, но вода важнее. Когда вода закончится, мы умрем.

Договорив, Истен растянулся на песке, подложив руки под голову и глядя в небо.

— Надо что-то придумать, — сказал Альмар, сев рядом. — Мы же не можем вот так взять и сдаться. Это же… это же неправильно.

— Думай, — не стал спорить Истен. — А у меня никаких идей нет.

Как им добраться до людей? По морю это было сделать невозможно — ни кораблей, ни лодок. Ни даже деревянных досок или стволов деревьев, которые могли бы послужить материалом для плота. Переплыть море вплавь? Ну, если бы Альмар умел превращаться в рыбу, он бы попробовал, а так…

Пересечь Пустыню пешком? Идти неизвестно сколько дней под палящим солнцем через пески, где нет ни единого оазиса? С тем же успехом можно остаться и умереть прямо тут. Но ведь Эрига говорила, что пересекла Пустыню. Как-то ведь ей это удалось… Но как?

Остаться и ждать спасения? Может быть Эрига все же вернется и найдет их?

На мгновение Альмар подумал о том, что вызволить его мог попытаться и тар Митрил, но тут же отбросил эту мысль. Полуэльф не был магом, не был даже жрецом или шаманом, ему сюда не попасть. А даже если бы каким-то чудом попал, то стал бы таким же пленником Пустыни, как они с Истеном.

— Как Эрига пересекла Пустыню? — спросил Альмар вслух. — Как у нее получилось?

— Она жрица, — отозвался Истен, продолжая смотреть в небо. — У жрецов все не как у обычных людей. И от магов они тоже отличаются.

Если бы Альмар мог сейчас вернуться в прошлое и расспросить Эригу о том, как ей это удалось…

— Потомки богини Льда могут призывать Холод, — после паузы продолжил Истен. — Если Эрига могла охлаждать воздух вокруг себя в Пустыне и концентрировать из воздуха лед, то нет ничего странного в том, что она спокойно ее пересекла. В пути там ей даже не нужна была вода, только еда.

— Может я тоже потомок богини Льда? — неуверенно произнес Альмар. — Мы ведь родственники с Эригой, хоть и дальние.

Истен сел и смерил Альмара внимательным взглядом.

— Родственники… — произнес он странным тоном. — А попробуй!

— Что попробовать?

— Призови Холод.

С точки зрения Альмара предложение Истена звучало так же абсурдно как «Попробуй взмахнуть руками и взлететь». И Альмар с трудом удержался, чтобы не высказать этого вслух.

— Как призвать? — спросил он вместо того.

— Ну, — Истен задумался. — Я бы сказал обратиться к богине Льда, но если здесь она не слышала даже свою жрицу, то тем более не услышит тебя.

— Тогда как?

— Ну вот как ты призвал стихию Земли. Просто представь.

Альмар попытался.

Сначала он пытался сделать это именно так, как сделал со стихией Земли — мысленно представил, как воздух вокруг него холодает, как песок покрывается инеем, как воздух собирается мелкими кристаллами льда…

Воздух остался таким же теплым, как и прежде.

Может быть представлять, что это происходит медленней? Закрыть глаза?

Воздух, вместо того, чтобы похолодать, кажется, потеплел.

Альмар открыл глаза и приготовился сказать, что у него ничего не получается, когда ощутил, как дернулся на щиколотке амулет. А через мгновение выскользнул на песок и уверенно пополз в сторону, противоположную морю. Именно в ту сторону, которую показывал Пустынник. И там, где зачарованная веревка проползала, кое-где в песке концентрировались и блестели небольшие матовые камни.

Альмар поднял ближайший, и по его ладони тут же потекла вода, а камень моментально уменьшился в размерах.

— Это лед! Амулет создает лед!

Истен поднялся, закинул свою сумку за плечи, помог Альмару надеть его сумку.

— Может быть и не все, а? — сказал негромко. — Может еще и выживем?