Ночь в тоскливом октябре - Роджер Желязны

Я – сторожевой пес. Меня зовут Нюх. Сейчас я живу со своимхозяином Джеком неподалеку от Лондона. Я люблю ночной Сохо – его темные улицы,насыщенные запахами туманы. В это время стоит тишина, и мы выходим на долгиепрогулки. Джек – хранитель заклятья и должен большую часть своей работы делатьпо ночам, дабы не совершилось худшее. Пока он занят, я стою на страже. Еслипоявляется кто-нибудь, я вою.

Мы – хранители нескольких заклятий, и наша работа оченьважна. Мне приходится следить за Тварью в Круге, за Тварью в Шкафу и за Тварьюв Паропроводе, не говоря уже о Тварях в Зеркале. Когда они пытаются выбраться,я поднимаю отчаянный лай. Они меня боятся. Не знаю, что бы я делал, если бы онивсе попытались вырваться на волю одновременно. Приходится часто рычать, однако,это хорошая тренировка.

Если нужно, я приношу Джеку разные полезные предметы – еговолшебную палочку или большой нож со старинными надписями на лезвии. Я всегдазнаю точно, когда они ему понадобятся, потому что это моя работа – наблюдать изнать. Мне нравится быть сторожевым псом, больше, чем тем, кем я был раньше, дотого, как Джек призвал меня и поручил эту работу.

Когда мы гуляем, Джек и я, другие собаки меня боятся. Иногдамне хочется поболтать и сравнить свои впечатления с мнением других сторожевыхпсов о работе и хозяевах, но я и вправду нагоняю на них страх.

Недавно, когда мы были ночью на кладбище, ко мне все жеподошел один престарелый сторожевой пес, и мы немного побеседовали.

Привет. Я – сторожевой пес.

– Я тоже.

– Я за тобой наблюдал.

– А я за тобой.

– Зачем твой человек копает глубокую яму?

– Там, внизу, есть кое-что, в чем он нуждается.

– Ах, так. Мне кажется, ему не следует этого делать.

– Можно взглянуть на твои зубы?

– Да. Пожалуйста. А на твои можно?

– Конечно.

– В полном порядке. Ты не мог бы оставить для менягде-нибудь поблизости приличную кость?

– Пожалуй, это можно устроить.

– Это вы были здесь в прошлом месяце?

– Нет, это конкуренты. Мы отоваривались в другом месте.

– У них не было сторожевого пса.

– Это они не подумали. И что ты сделал?

– Полаял хорошенько. Они занервничали и ушли.

– Хорошо. В таком случае, мы, возможно, все ещевпереди.

– Давно работаешь со своим человеком?

– Сто лет. А ты сколько сторожишь кладбище?

– Всю жизнь.

– Нравится?

– Жить можно, – сказал он.

Джеку нужно много ингредиентов для работы, потому что скоропредстоит большое дело. Наверно, лучше всего рассказать о событиях день за днем [1].