(Не) по любви - Вероника Карпенко Страница 13

— Это что, шутка такая? — бросила Кэтрин, не сумев удержать в себе нервный смешок. Мерзавец решил подшутить над ней! И потешить свое самолюбие.

— Я дам тебе время подумать. До завтра! — парировал Торрес. — И буду с нетерпением ждать твой положительный ответ.

Кэтрин закрыла глаза. «Помолвка? Свадьба? Юрист? Да что происходит!». И хотя в голове царил полный хаос, она сумела взять себя в руки.

— Я не ношу дорогих украшений. А розам предпочитаю ромашки. Извините, но мне придется вернуть ваш подарок, — проговорила она.

Молчание было зловещим. А голос, что нарушил его, казался теперь ледяным.

— Подумай еще. И научись быть благодарной! — ответил мужчина сквозь зубы. И Кэтрин вдруг явственно представила себе его лицо. Взгляд, исполненный пренебрежения.

Сейчас его тон так сильно напомнил ей тот, которым он выгнал её из машины. Унизил, ударил. Он почти уничтожил её! И только сильный характер, какой-то внутренний стержень, помог устоять. Пережить, пожалуй, самый жуткий кошмар в своей жизни, после смерти родителей. Отголоски того вечера отзывались звоном в ушах. И, кажется, даже утративший форму синяк, вдруг начал болеть.

«Благодарной за что?», — хотела выкрикнуть Кэтрин. Она вцепилась в смартфон. Но голос в трубке угас, и взамен ему наступили гудки. Лизи смотрела, боясь перебить. Но как только экран смартфона погас, обрушила на голову Кэт лавину вопросов:

— Это что, брюллик? Нет, ты скажи, кто это был? У тебя появился поклонник? Кто он? Кэтти, он миллионер? Он знаменит? А у него есть яхта? А вертолет? Где вы познакомились?

Пока Лиз тараторила, перемежая фразы томными вздохами, Кэт поднялась и отправилась прочь. Оставив и розы и побрякушки сестре на потеху.

«Уж если ему так хотелось, то мог бы и трахнуть», — в отчаянии думала Кэтрин. Она бы дала ему даже сейчас, если это могло гарантировать, что он навсегда оставит её в покое. Искать причины того, почему вдруг Энтони Торрес так её возжелал, не было смысла. У богатых свои причуды! И свои способы заполучить желаемое.

Всё прояснилось чуть позже. Когда букет обнаружила Норма. И весь персонал, собравшись вокруг него, любовался и делал селфи. Лиз щеголяла с кольцом на руке. И на попытки Кэтрин отнять его, отвечала: «Тебе все равно велико». Все восторгались, но тетя Рози вдруг стала задумчивой. Она отвела Кэтрин в сторону.

— И кто же это? — спросила сурово.

Кэт махнула рукой, в надежде уйти от дежурных расспросов.

— Прочитай! — неожиданно бросила тетя. Она извлекла из кармана конверт. Адресантом был банк, которому вот уже много лет их семья доверяла свои накопления.

С позволения тетушки Кэтрин достала письмо. В вежливой форме банк уведомлял «уважаемого клиента» о том, что доля принадлежавшей ему недвижимости, внесенной в качестве залога, была передана третьему лицу, оплатившему сумму долга. Из прочитанного Кэтрин запомнилось только одно! Эту сумму внес «Торрес Инкорпорейтед», который теперь и владел всем имуществом.

— Но я думала, что это ваша с дядей гостиница! — она посмотрела на тетю в упор. Та обреченно прикрыла глаза:

— Она была нашей. До тех пор, пока твой разлюбезный дядюшка не продул её в покер!

— Что? — Кэтрин застыла, не веря своим ушам.

Тетя Рози всполошилась:

— Только, прошу тебя, ни слова девочкам!

— Хорошо, — рассеянно отозвалась Кэт.

В голове начало проясняться. И теперь его фраза о том, чтобы «быть благодарной», обретала совсем другой смысл. Он решил обобрать их до нитки? Но зачем? Зачем ему Кэтрин?

— Ты должна согласиться, — тетя взяла её за руку и посмотрела в глаза. Как будто врач, объявляющий больному смертельный диагноз.

— С какой стати? — Кэтрин выдернула свою ладонь.

Предвидя новый приступ мигрени, тётя Рози схватилась за голову.

— Я не знаю! Это ты объясни мне! — вдруг вспылила она, — Что вообще происходит? Сначала их пьяный табун врывается к нам в ресторан, потом эта ссора. А теперь… Во что же ты вляпалась?

Кэт обхватила себя за плечи, пытаясь согреть, подавляя желание рассказать ей о том ночном происшествии. В свете последних событий тетя решит, что Кэтрин сама виновата.

— Ты понимаешь, что за это они могут лишить нас жилья? — сказала Рози, обвиняя. Словно это она проиграла гостиницу в покер. В чем она и была виновата, так это в попытке себя защитить.

— То есть… я правильно понимаю? — подытожила Кэтрин, — Что ты собираешься расплатиться мной за долги покойного дядюшки?

— Кэтти, милая! — воскликнула тетя, — Я люблю тебя, как свою дочь!

— Ну, тогда и отдай ему одну из своих дочерей! — с обидой ответила Кэт.

Ей вдруг стало так больно! От того, с какой легкостью тётушка Рози была готова с ней распрощаться. Просто взять и отдать, не утруждая себя поиском альтернатив. «Он меня не получит», — думала Кэтрин, — «Да я лучше умру, чем выйду за этого монстра!»…

За окном наступала ночь. Еще одна ночь в ожидании казни.

— Ну что ты все время рыдаешь? — раздраженно осведомилась Илона.

Пожалуй, всякий сказал бы, что Кэтрин должна веселиться. Ведь скоро на её безымянном пальце поверх кольца для помолвки, появится обручальное. Наверняка, оно не уступит ему в красоте и дороговизне. Но Кэтрин было плевать! Какая каратность у этого «чуда», и сколько гостей слетится взглянуть на неё.

— Это слезы счастья! — вдохновенно сказал Виктор. — Да, пташечка?

Он приподнял вуаль и с улыбкой взглянул на нее. Кэтрин слегка улыбнулась. Платье было настолько красивым, что его не хотелось снимать.

— На её месте я бы тоже рыдала, — съязвила Илона.

Кэтрин вытерла слезы. Она осталась одна в целом мире! И никто не сумеет понять, почему для неё этот брак с миллионером подобен тюремному сроку.