Отбор невест для прекрасного принца - Светлана Ершова

ШЭРЭЛИНА.

Стоя в продуктовой лавке, я с отчаянием пересчитывала лежащие на ладони монетки: как ни крути, и на хлеб, и на картошку недостаточно, надо выбирать что-то одно. Закусив губу, с болью в сердце подумала, что не знаю, как смотреть в глаза бабушке и сестре, когда буду объяснять, что есть нам больше нечего, причем, если сегодня хватит хотя бы на картошку, то завтра будет совсем нечего!

Высыпала оставшиеся деньги на прилавок и, получив за них пакетик с запрошенными мной овощами, вышла на улицу. Домой шла не торопясь, в попытке оттянуть неприятный разговор, хотя, должна признать, что неожиданным он для моей семьи не станет. Проходя мимо двух весело щебечущих девушек, слегка задержалась, чтобы хоть так посмотреть на нарядные платья, о которых мне и мечтать не приходится.

Мои родители погибли рано, и мы с младшей сестрой остались на попечении бабушки, маминой мамы. Она десять лет растила нас, как могла, днем работала продавцом в аптечной лавке, а ночами варила зелья, приторговывая ими среди соседей. Бабушка была потомственной черной ведьмой, собственно, как и мы с сестрой. Все эти годы мы не шиковали, но на еду ее заработка хватало. А полгода назад, она неожиданно заболела и резко слегла, чтобы не лишиться дохода, я, несмотря на свои неполные восемнадцать, ее заменила и в лавке, и в качестве местной ведьмы, варя по ночам зелья от прыщей, да приворотные эликсиры. Так как, помимо продуктов, деньги стали нужны еще и на лекарства, хватало нам уже впритык, но хотя бы хватало!

Беда пришла откуда не ждали! Едва мне исполнилось восемнадцать, владелец аптеки, в которой я работала, начал ко мне приставать. И если сначала это было едва заметно, то спустя две недели он, не стесняясь, ухватил меня за попу и начал задирать подол, ну я и шандарахнула ему по голове бутылкой с зельем для удаления нежелательных волос с тела. Что поделать, до какой дотянулась, та и пошла в ход! В общем, с работы, стукнутый и теперь уже плешивый, начальник меня уволил. А так же распустил слух, что я его обворовала, поэтому найти другое место заработка оказалось нереально! Зелья тоже заказывать перестали, видимо, по этой же причине, и как теперь жить, я не имела ни малейшего представления!

Тут краем уха услышанный разговор заставил прислушаться к веселым девушкам внимательней.

— Что прямо так и объявили: «Отбор невест для прекрасного принца!?» — спросила обладательница белокурой шевелюры.

— Ага, представляешь? — рассмеялась брюнетка. — Хотя… Чего ему скромничать, говорят, он божественно красив! Правда, кобель непроходимый! Я слышала, он одновременно с пятью девушками этим делом занимается! Но я бы не отказалась заполучить его в мужья, жалко, по условиям отбора не подхожу! — она действительно удрученно вздохнула.

— А что за условия? — блондинка заинтересованно пододвинулась к ней ближе.

— Резерв магии должен быть полной силы, и обязательно наличие девственности, — ответила та грустно.

— У тебя же с магией полный порядок! — не дошло до блондинки, в чем проблема.

— Ну, да, с магией у меня проблем нет! — усмехнулась брюнетка. — А еще тем, кто прошел первый этап, выплачивают определенную сумму, вроде как на новые платья, а в дальнейшем всем, кто отсеивается, денежную компенсацию, причем, чем дальше пройдешь, тем она выше! — поменяла девушка щекотливую тему.

— А где проходит первый этап отбора?

— В ратуше каждого города!

Дальше слушать их было уже не интересно. Зависнув посреди улицы, я обдумывала полученную информацию, а что если попробовать? Нет, конечно, на сам отбор такую, как я, не возьмут! Прям, нужны во дворце нищенки, как же! А мне туда и не надо, в отличие от брюнетки, я этого бабника в мужья не хочу! Зато пройти первый этап я вполне могу, мне бы хоть чуть-чуть денег заработать. Сомневалась я не долго, развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла к ратуше. По голове мне за попытку явно не стукнут, а так… Чем черт не шутит?