Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных - Огастес Браун Страница 8

Термиты обожают жевать полиэтиленовые пакеты для мусора.

Растительный рацион шимпанзе беден жирами, но умные обезьяны нашли выход: для удовлетворения своих физиологических потребностей в липидах они едят других обезьян! В Танзании и Кот-д’Ивуаре шимпанзе особенно часто охотятся на колобусов. Поймав обезьянку, охотник первым делом съедает наиболее богатый жиром головной мозг, затем высасывает костный мозг из самых крупных костей жертвы и только после этого приступает к мясу. Как правило, шимпанзе с удовольствием делится добычей с сородичами, но порой не совсем бескорыстно — самки, сопровождающие самцов на охоте, иногда получают мясо только в обмен на согласие заняться с ними сексом.

Жирную пищу любят и белые медведи. Иногда эти хищники убивают тюленят только ради того, чтобы полакомиться их мозгом.

Кобылки, представители вида саранчовых, обожают соль. Как показали исследования, соленые продукты (например, пропитанная мочой почва) — один из ключевых факторов, заставляющих этих насекомых сбиваться в стаи и отправляться в далекие странствия. Неравнодушны кобылки и к продуктам, содержащим белки, — стручкам, семенным коробочкам, цветкам и помету млекопитающих.

Слоны тоже любители солененького — они потребляют очень много соли и в поисках ее иногда даже спускаются под землю. Недра одного из потухших вулканов на границе Кении и Уганды богаты поваренной солью и прочими минералами. За долгие века слоны бивнями пробили там глубокую пещеру и, добираясь до вожделенного деликатеса, проходили по ее темным лабиринтам путь длиной 350 м!

Шимпанзе обожают не только жирное — они падки и до сладкого и предпочитают есть плоды, листья и кору, богатые глюкозой, сахарозой и фруктозой.

Сладкое любят и некоторые ящерицы. Балеарская ящерица, обитающая на одном из маленьких островов неподалеку от острова Менорка, с большим удовольствием вкушает, подобно пчеле, цветочный нектар.

Американским и канадским рыжим белкам зимнюю бескормицу помогает пережить кленовый сироп. Когда истощаются запасы припасенных с осени сосновых шишек и орехов, белки начинают сдирать острыми зубами кору со стволов сахарных кленов. Вытекающий из кленовых ран сладкий сок на воздухе подсыхает и превращается в густую патоку, которую и слизывают находчивые зверьки.

Кошки сладкое не любят: они попросту не воспринимают этот вкус.

Ученые с удивлением обнаружили, все представители семейства кошачьих — от домашних кошек до леопардов и львов — безразличны к сладким продуктам. Генетический анализ показал, что у этих зверей отсутствуют гены, ответственные за развитие рецепторов сладкого, а потому они просто не способны ощущать этот вкус. Возможно, именно поэтому кошки — самые удачливые охотники из всех животных: отыскивая корм, они обращают внимание только на «мясные запахи».

У собак тоже сложные отношения со сладостями. Шоколад для первого друга человека может оказаться смертельным ядом. Содержащееся в нем вещество теобромин обладает токсическими свойствами и оказывает сильное возбуждающее действие на сердце и нервную систему (особенно у щенков). У собак, объевшихся шоколада, иногда возникают рвота, дрожь, судороги и признаки сверхвозбудимости. В тяжелых случаях животные погибают от нарушения сердечной деятельности. Самый опасный для собак — черный кулинарный шоколад, содержащий в шесть-семь раз больше теобромина, чем обычный молочный.

Комаров, зараженных малярийным плазмодием (паразитом, вызывающим малярию), тянет на сладкое сильнее, чем их неинфицированных собратьев; это необычное пристрастие возникает у насекомых из-за присутствия плазмодия в их крови.

Ученые выяснили, что самцы комаров безразличны к человеческой крови, — боятся следует только самок, причем отыскивать своих жертв комарихам-кровососам помогает запах человеческого пота.