Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества - Флориан Брейер Страница 13

На протяжении последних 100 миллионов лет африканская континентальная плита постепенно движется навстречу Европе и Азии. Уровень воды в морском проливе, отделявшем Аравийский полуостров от евразийского континента, был очень низким, поэтому малейших колебаний уровня моря было достаточно для возникновения архипелагов и сухопутных перемычек.

За счет тропических температур во время так называемого климатического оптимума миоцена обширные регионы Европы были покрыты лесами, в которых росли пальмы, различные виды черного дерева и представители семейства мелиевых ^[29]. Вдоль многих участков побережья простирались густые мангровые леса. В реках обитали крокодилы трех видов ^[30], наиболее крупным из которых был gavialosuchus, достигавший семи метров в длину. Воздух был настолько влажным, что змееголовые рыбы даже могли по суше перебираться из одного озера в другое, находившееся неподалеку ^[31]. Неизвестно почему, несмотря на благоприятные климатические условия, представитель человекообразных обезьян, найденный в Энгельсвизере, окончательно не обосновался на территории Евразии. Возможно, мы просто пока не обнаружили его потомков.

Многочисленные окаменелости подтверждают, что с точки зрения истории природного развития Африка и Евразия теснейшим образом связаны между собой. Также они иллюстрируют долгий процесс их сближения. И сегодня африканская континентальная плита движется на север со скоростью одного миллиметра в год. Когда это смещение только началось, оба континента были разделены древним океаном Тетис, достигавшим 4000 километров в ширину. С тех пор Африка продвинулась вперед на 1000 километров, и Европа, в свою очередь, расширила ей навстречу свои южные границы. Покрыв часть дна Тетиса, на южной оконечности Европы возникла полоса суши шириной в 2000 километров, на которой образовались крупные горные хребты: Пиренеи, Апеннины, Альпы, Динариды и Балканы. Старый Свет – как в начале Нового Времени мореходы называли Афроевразию – срастался воедино. А в будущем, всего через несколько миллионов лет, Средиземное море полностью исчезнет и на его месте возникнут новые горные массивы. Так появится новый суперконтинент.

Палеогеографическое развитие Земли

История сближения двух континентов – это также история миграции обитавших на них животных, которая происходила в обоих направлениях. Еще до того, как между континентами появился сухопутный коридор, многие животные использовали острова в океане Тетис в качестве «промежуточных ступеней» для расширения своей среды обитания.

Сначала из Евразии в Африку перешли обыкновенные копытные животные и обезьяны ^[32], чуть позже за ними последовали первые жвачные животные, свиньи, носороги, вараны и хамелеоны. В свою очередь, из Африки в Европу переселились первые настоящие лягушки, а также представители отряда хоботных, широконосые обезьяны и доисторические двурогие [urtümliche Zweihörner] ^[33].

Первый временный сухопутный коридор, соединявший три части света, возник приблизительно 17 миллионов лет назад на территории современного Ближнего Востока. Однако уже тогда фауна млекопитающих в Старом Свете была сравнительно однородной, не говоря уже об эпохе, наступившей 13,8 миллиона лет назад, когда воды океана Тетис окончательно стали отступать от Аравийского полуострова. С этого момента начинается новая глава в истории эволюции [человекообразных обезьян], и действие будет происходить главным образом в Евразии.