Говорящий сверток - Джеральд Даррелл Страница 44

– Все что угодно, Этельред, ты же знаешь.

– Значит, такое дело, мисс… – Этельред краснел все гуще. – Я тут читал как-то… ну, знаете, одну историю про жабу. Там еще была одна… значит, принцесса. Так она, знаете… ну, в общем, она поцеловала жабу, а та, не поверите, превратилась в красивого принца.

– Так ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала?

– Уж если вы не принцесса, мисс, так я не знаю, кто еще! – проговорил убежденно Этельред. – Так что не откажитесь, мисс, разок, как бы для пробы.

– С удовольствием, – сказала Пенелопа.

И вот Этельред зажмурил глаза, а Пенелопа нагнулась и поцеловала его.

– Ух ты, – произнес Этельред, не открывая глаз. – Есть какая разница, мисс?

– Боюсь, что нет, – ответила Пенелопа.

Две большие слезы выкатились у Этельреда из-под закрытых век и медленно скатились по щекам.

– И я очень рада, – решительно добавила Пенелопа.

– Рады, мисс? Как так? – Этельред от удивления открыл глаза.

– Кому нужен какой-то противный красавец принц вместо тебя? Ты мне нравишься таким, как ты есть – красивой, храброй, доброй жабой Этельредом.

– Правда, мисс, честное слово? – Этельред просиял. – Можете перекреститься, поплевать на руку, сказать «Умру, если совру»?

– Честное слово, – сказала Пенелопа и в подтверждение своих слов еще раз поцеловала его.

– Пенни, пошли! – окликнул ее Питер. – А то мы так никогда не уйдем.

Они приблизились ко входу в туннель. Тут мальчики пожали Попугаю лапу, а Пенелопа расцеловала его в обе щеки.

– До свидания, мои добрые, храбрые, дорогие друзья, – проговорил Попугай. – Пожалуйста, приезжайте скорее.

– Да уж, пожалуйста, – добавил Этельред.

– Мы постараемся приехать на следующий год, – сказала Пенелопа. – Обещаем. Мы дадим знать через мадам Гортензию.

Дети в последний раз обвели взором Мифландию, прекрасные синие пробочные леса, лиловую траву, искрящееся золотом Поющее море, нефритово-зеленое небо и караваны разноцветных облаков. Они взглянули еще раз на своих друзей, Этельреда и Попугая, бросили взгляд на кивающих им головами белых и голубых единорогов. Затем, в последний раз помахав им на прощание, Пенелопа, Питер и Саймон шагнули в туннель, который должен был привести их обратно в их собственный обычный мир.