Дело рыжеволосой непоседы - Эрл Стенли Гарднер Страница 5

Сидя в своем кабинете, Перри Мейсон наскоро просмотрелутренние газеты, уделяя особое внимание городским новостям.

– Нашел что-нибудь интересное? – спросила его секретаршаДелла Стрит.

Мейсон наморщил лоб.

– Ничего особенного, если не считать одного дела вРиверсайде, которое заинтриговало меня. Я только что оттуда.

– Какое дело?

Мейсон сложил газету вчетверо и указал на нужную заметку.

– Понятно, – сказала Делла, прочитав. – Молодой адвокат Ниливедет запутанное дело о похищении драгоценностей, принадлежащих подруге ХеленЧейни. Показания свидетеля он разбил в пух и прах, доказав их полнуюнесостоятельность. Обвиняемая Эвелин Багби, помимо всего прочего, утверждает,что кто-то подбросил похищенные драгоценности в ее номер в мотеле. Судья жезаявил присяжным, что сам факт обнаружения среди вещей обвиняемой похищенногобраслета недостаточен для вынесения приговора, а раз это так, то они не могутдержать мисс Багби под стражей.

Мейсон, улыбнувшись, кивнул.

– А что это ты все время улыбаешься, словно Чеширский кот? –не выдержала Делла.

– О! – Мейсон развел руками. – За пятнадцать минут дополуденного перерыва я случайно оказался там и услышал немало поразительныхвещей.

Делла внимательно посмотрела на Перри.

– И у тебя не было никаких других интересов в Риверсайде?

– Нет. А что касается молодого адвоката, защищавшего этудевушку, то он проделал отличную работу.

– И это все, что ты можешь мне сказать?

– Все.

Ее глаза некоторое время пытливо всматривались внепроницаемое лицо адвоката, затем Делла взяла счет из ресторана, мельком заглянулав него и сказала:

– Я вижу, ты кого-то приглашал на обед. Кого, если несекрет?

– Пару знакомых.

– Налоговому управлению необходимо знать поточнее.

Мейсон рассмеялся.

– От тебя ничего не скроешь. Парня зовут Фрэнк Нили, адевушку – Эстел Нуджент. Он намерен жениться на ней.

– Все понятно.

Делла покинула кабинет, унося с собой счет. Через несколькоминут она вернулась, улыбаясь.

– Что ж, добрый самаритянин, ты бросил зерно в землю. Теперьсобирай урожай.

– Кто-то пришел? – догадался Мейсон.

Делла улыбнулась еще шире.

– В приемной находится глазастая рыжеволосая особа,обладающая фигурой, которую просто грешно упаковывать в поношенное платье.Некая Эвелин Багби. Она сказала, я цитирую, что просто-таки должнапоблагодарить мистера Мейсона персонально. Это весьма решительная особа.

Мейсон нахмурился.

– Она что, говорит о моей причастности к ее делу?

– Я передала лишь слова мисс Багби. От комментариеввоздержусь.

– Ладно, впусти ее, Делла. Где-то я допустил промашку…Кажется, эта девица ищет работу, вот пусть этим и занимается, а у меня своихдел невпроворот.

– Верно. Кстати, стопка писем слева от тебя дожидаетсянемедленного ответа, – напомнила Делла.

– Знаю. Я прочту их. Ну, где твоя решительная особа?

– Твоя, Мейсон, – выходя, бросила Делла через плечо.

Эвелин Багби оказалась намного выше стоящей рядом Деллы.День назад ее рост невозможно было определить, так как в зале суда она всевремя сидела. Взгляд ее голубых глаз впился в лицо адвоката. Рукопожатие миссбыло сильным, почти мужским.

– Благодарю, – произнесла она.

– За что? – спросил Мейсон и невольно улыбнулся.

– А вы не догадываетесь?

– Я что-то сделал для вас?

– А кто же еще!

– И все же?..

– Мистер Нили все рассказал мне.

Мейсон нахмурился.

– Он не должен был этого делать.

– У него не оставалось иного выхода. Я была потрясена…

– Чем же?

– Его линией поведения в отношении свидетеля. Во второйполовине дня мой адвокат совершенно преобразился. Это был другой человек. Утромон выглядел неокрепшим новичком, все ходил вокруг да около, а после обеда вдругпревратился в атакующего бойца с опытом ветерана. Это ничего, что я таквыражаюсь?.. Уже после первых четырех вопросов этот Боулз был полностьюдеморализован, так что разбить его показания не составило труда. После процессая спросила мистера Нили, как такое могло случиться, и он честно рассказал мнеобо всем.

– Садитесь, – пригласил Мейсон.

Эвелин покачала головой.

– Вы слишком заняты. Я не была даже уверена, что вы приметеменя. Понимаю, клиент должен заранее договариваться о встрече, в противномслучае – обязан ждать за дверью. Но я хочу, чтобы вы знали: я очень вамблагодарна.

– Спасибо. Кажется, вы ищете работу?

Она кивнула.

– Думаю, вы вскоре найдете что-либо подходящее.

– Надеюсь.

– Как вы думаете, что дало Боулзу повод полагать, что наместе происшествия были именно вы?

Она покачала головой. Сказала в задумчивости:

– Боулз оказался наголову разбит Фрэнком Нили вчера послеобеда, а ведь выглядел он таким уверенным. Я бы сказала даже: самоуверенным.Знаю этот сорт людей: они хорохорятся, а стоит сбить с них спесь, тут жеподнимают лапки кверху… Как видите, имеется кое-какой опыт… Но есть некоторыевещи, и мне неприятно о них говорить… У меня взяли отпечатки пальцев, обыскали,расспросили, а точнее, допросили о дальнейших планах… Как хорошо, что все этокончилось! «Освободить» – таков был вердикт присяжных. Но, увы, теперь за мнойбудет тянуться этот шлейф: «Была арестована…»