Дело о секрете падчерицы - Эрл Стенли Гарднер Страница 5

– Но как я ее узнаю? – спросил Дрейк.

– Если это будет она, – ответил Мейсон, – то под мышкой унее будет красная банка из-под кофе, а лодка отчалит от пристани у домаБэнкрофтов.

– Понятно, – сказал Дрейк.

– Она поедет на водных лыжах или сама будет управлятьлодкой, – продолжал Мейсон. – В любом случае вы не должны ее преследовать. Вамнадо оставаться возле берега. Издали вы проследите за ней, пока она не бросит вводу банку. Как только она это сделает, твои девушки должны резвиться изо всехсил. В этот момент ты резко ускоришь ход лодки – только не веди ее прямо кбанке, а постарайся поймать волну, которую поднимет лодка Розины. Вас накроетбрызгами, вы притормозите, а потом, как бы случайно, вытащите банку.

А теперь очень важный момент, Пол. Я хочу, чтобы у тебя былдубликат банки. Разумеется, он должен быть пустым. Я хочу, чтобы вы проехалирядом с настоящей банкой и выловили ее из воды, но тут же подбросили вместо неесвою фальшивку, а потом без задержки продолжали путь. Все это нужно проделатьочень быстро, чтобы у человека, наблюдающего со стороны, сложилось впечатление,что вы просто проехали мимо банки и не обратили на нее никакого внимания.

– Это будет нелегко, – сказал Дрейк.

– Это потребует точного расчета, но в принципе вполневозможно, – сказал Мейсон. – Вы начнете выписывать восьмерки и круги, чтобы наозере поднялись большие волны. Девушки, если кто умеет, должны кататься наводных лыжах. Банка будет то появляться на гребне, то исчезать внизу. Кто бы завами ни наблюдал, он не сможет точно определить, что произошло на самом деле. Яхочу, чтобы в лодке находилось по меньшей мере три, а еще лучше – четыреполуодетые девушки. Одна из них может быть старлеткой, жаждущей вниманияпублики. Остальные – работницами агентства, на которых можно положиться.

– Что мне делать, когда настоящая банка будет у меня?

– Позвони мне, – ответил Мейсон.

– А где мне тебя искать?

– Делла и я будем сидеть на веранде загородного дома МилтонаВараса Эллиота, одного из землевладельцев на берегу озера. Я оказал емукое-какие услуги, и он будет рад помочь мне в этом деле. Как только банкаокажется у тебя, положи ее в какую-нибудь коробку или спортивную сумку, чтобыникто не видел ее в твоих руках. После того как вы бросите другую банку ивозьмете настоящую, сразу причаливай к берегу и подыщи какое-нибудь место,откуда можно наблюдать за озером. За поддельной банкой приедет лодка. Я хочу,чтобы ты записал ее лицензионный номер, составил описание людей, которые будутв ней сидеть, и проследил, куда они потом отправятся, – но при этом они недолжны заметить слежки. Тут тебе пригодятся твои девушки. Они должны выделыватьтакие номера, чтобы никому и в голову не пришло, что ты можешь смотреть начто-нибудь другое.

– Хорошо, – сказал Дрейк. – Я постараюсь.

– Начни прямо сейчас, – посоветовал Мейсон. – Садись вмашину, бери девушек и поезжай на озеро. У вас мало времени. Возможно, передачаденег состоится уже сегодня.

– Уже иду, – бросил Дрейк, выходя из офиса.

Мейсон повернулся к Делле:

– Позвони Милтону Эллиоту, Делла, и скажи, что сегодня днеммы хотели бы воспользоваться его домом на озере Мертичито. Потом возьмифотопленки и попроси Герти отнести их Фрэнку Стентону Далтону, специалисту попишущим машинкам. Пусть он сделает фотографии, увеличит текст письма иопределит, на какой машинке оно было напечатано, а потом достанет мне старыйэкземпляр точно такой же модели. После этого зайди в банк и получи по этомучеку три тысячи долларов в десяти– и двадцатидолларовых купюрах. – Он протянулей чек и прибавил: – И знаешь что, Делла, захвати с собой купальник. Сегодняжарко, возможно, ты захочешь искупаться.