Испытай всякое - Эрл Стенли Гарднер Страница 44

— Именно ее, — ответил я.

Повернувшись ко мне, Карлота Шелтон попыталась объясниться.

— Послушайте, мистер Лэм, между нами пробежала черная кошка,и, поверьте мне, я сделаю все от меня зависящее, чтобы исправить свою ошибку,вызванную тем, что недооценила вас.

— А я хочу знать, прямо здесь и сейчас, что доподлиннопроизошло в субботу вечером, когда вы отправились в мотель «Постоялый дворик»,зарегистрировались там, получили номер и ожидали в нем прибытия Гардена Монроя.Не успел он и дверь за собой закрыть, как к вам вошел Ронли Фишер, представилсяи вручил повестку в суд. Сейчас вы получите ее прямо здесь.

— Не знаю, о чем вы говорите, — прикинулась Карлота.

— Советую, черт возьми, побыстрее понять, о чем вам туттолкуют, — вмешалась Берта Кул. — Я представляю окружного прокурора, и выотправитесь со мной.

— Вы не можете арестовать меня, — возразила Карлота Шелтон.

— Клянусь преисподней, что могу, да еще как! — ответилаБерта. — Даю вам пять минут на то, чтобы одеться и привести себя в порядок, илипоедете в том виде, в каком предстали перед нами. — Повернувшись к ЭлайнПайсли, она добавила: — А что касается вас, лживая маленькая стерва, знайте,если вы хотя бы пикнете о том, что я силой заставила вас написать признание,которое вы сами клятвенно подтвердили при свидетелях, то я выбью вам все зубы!

Я пояснил Карлоте Шелтон:

— То, что случилось с Фишером, уже не вызывает сомнений —его убили. От вашего поведения в ближайшие пять минут зависит, предъявят ли вамобвинение как соучастнику убийства или вы предстанете перед судом как важныйсвидетель. Выбирайте: или — или!

А Берта присовокупила:

— Вы, смазливая сучка, и еще могли бы, используя свое тело,получить от жизни многое, если не все, пока не постареете и не истаскаетесь дотакой степени, что и смотреть на вас будет противно. Сейчас же вам светитпровести следующие десять лет в женской тюрьме на строжайшей диете, ведяпоневоле целомудренный образ жизни, а когда выберетесь оттуда, то советую вамлучше не смотреться в зеркало.

Для Карлоты это было слишком, и она тут же поспешилазаявить:

— Это была ужасная ошибка — несчастный случай.

— О чем вы? — спросил Паркер.

— О мистере Фишере.

— Лучше расскажите нам все по порядку, — посоветовал я.

Она разрыдалась.

— Сотрите-ка слезки с лица, милочка, и начинайте своюисповедь. У нас не так уж много времени. Эти мужчины достаточно умны, чтобыкупиться на ваши слезы, а для меня они и ломаного гроша не стоят, —напутствовала ее Берта.

Карлота, как по заказу, перестала плакать и смахнула слезы.Она побледнела от страха и поспешно заговорила:

— Не знаю, как мистер Фишер разузнал о нас. Мы вчетверомотправились на гулянку: я, Гарден Монрой, Стонтон Клиффс и Мэрилен. Гарденочень хорошо знал Стонтона Клиффса, и ему надо было найти предлог, чтобыулизнуть из дома, так как его жена охотилась за ним и выискивала причину, чтобыподать на развод, вот поэтому Гарден и Стонтон Клиффс организовали якобыделовую поездку, в которую безотлагательно должны были отправиться на пару, икак только отъехали, тут же позвонили Мэрилен Картис, чтобы та прихватила и меняс собой.

— Но что же произошло в субботу вечером? — спросил я.

— Я поехала в мотель, где мы с Гарденом иногда встречались иснимали номер. Примерно через час подъехал Гарден, и не успел он дажепоздороваться со мной, как вошел мужчина, назвался Ронли Фишером, окружнымпрокурором, и вручил нам повестку.

— Чтобы снять с вас показания о том, как вчетверомнаправились на гулянку?

— Нет, по поводу состоявшегося разговора.

— Какого разговора?

— Когда мы с Мэрилен присоединились к мужчинам, ну, во времятой организованной ими для отвода глаз деловой поездки, то Стонтон всяческипенял на свою судьбу. Они с Гарденом беседовали о том, сколько бед им приносятжены, а Стонтон Клиффс так и сказал, что его жена ни за что не даст ему развод,пока не высосет из него все соки и не хапнет все его имущество, и поклялся, чтоубьет ее, прежде чем она оберет его до нитки.

— Вы сами слышали, как он говорил это? — спросил Паркер.

— Да, своими ушами. Мэрилен Картис слышала, и Гарден Монрой— тоже, — вымученно ответила она.

— Где и когда это было?

— Двадцать второго марта в мотеле «Пир Кактус».

Я бросил быстрый взгляд на Паркера, а тот посмотрел на своичасы.

Обратившись к Берте, Паркер распорядился:

Вы теперь помощник окружного прокурора.

Оденьте женщин и доставьте их в суд. Вот для них срочнаяповестка для явки туда в два часа в качестве свидетельниц со стороны обвиненияпо делу «Народ штата Калифорния против Стонтона Клиффса и Мэрилен Картис». Недопускайте ни в коем случае никакого контакта между ними, держите их поврозь,чтобы не могли перешептываться, и следите в оба.

Ясно?

Берта Кул сгребла Карлоту и затолкала ее в спальню, затемповернулась к Элайн Пайсли.

— Пошли, дорогуша, — сказала она. — Надень на себякакие-нибудь тряпки и не прохлаждайся. Забудь про тушь и помаду. Суд —заведение солидное, и строить там глазки некому.