Дело сомнительного молодожена - Эрл Стенли Гарднер Страница 4

Мейсон записал время своего ухода и сказал ВирджинииКолфакс:

– Я вижу, у вас быстрый ум и хорошее чувство юмора. Да и засловом вы в карман не лезете.

– Благодарю, – холодно отозвалась девушка.

Лифт остановился на нижнем этаже. Надменно вздернувподбородок, Вирджиния Колфакс двинулась к выходу. Мейсон шел чуть позади.

В дверях она на секунду замерла, и ветер, предвещавшийскорый дождь, взметнул ее волосы, оголив уши. Гроза явно надвигалась, раскатыгрома периодически заглушали уличный шум.

Внезапно девушка обернулась и дотронулась до плеча адвоката.

– Я хочу, чтобы вы знали... – медленно произнесла она.

– Знал – что? – переспросил Мейсон.

– Что я благодарна вам за проявленную порядочность, –заявила Вирджиния.

Мейсон удивленно поднял брови, и тут она вдруг размахнуласьи влепила адвокату пощечину, да такую звонкую, что это привлекло вниманиелюдей, вывалившихся гурьбой из соседнего коктейль-бара.

Воспользовавшись замешательством Мейсона, девушка подбежалак стоявшему у тротуара такси, поспешно открыла дверцу и впрыгнула в салон.

– Эй! Погодите! – завопил Мейсон, кидаясь к таксисту.

Но неожиданно в дело вмешался какой-то здоровяк с бычьейшеей, кряжистый, словно грузчик, однако одетый в безукоризненно сшитый костюм,в каких обычно ходят деловые люди. Он схватил Мейсона за хлястик и прорычал:

– Не вздумай увязаться за ней, приятель!

– А ну, убери руки! – возмутился Мейсон.

Но детина и ухом не повел, а, ухмыляясь, заявил:

– Дохлый номер, приятель, ты ей не приглянулся.

Такси тронулось с места и исчезло в потоке машин.

Мейсон сказал здоровяку:

– Сейчас же отпусти меня, или получишь в зубы.

Очевидно, в глазах у него появился какой-то особый блеск,потому что мужчина отпрянул.

– Да ладно тебе, старик, – пробормотал он. – Ты же самвидел: дама не пожелала...

Мейсон озирался в поисках такси. Ни единого... Взгляд еговновь упал на здоровяка.

– Чудесно, – прошептал Мейсон, побелев от ярости. – Вам,значит, вздумалось покрасоваться перед друзьями? Показать себя героем?Подозреваю, что в далекой юности, году этак в семнадцатом, вы неплохобоксировали. Так вот, радуйтесь: своим вмешательством вы вызвали массуюридических осложнений, смысл которых вам не уразуметь – слишком уж вы тупы...А теперь будьте любезны, отверните от меня свою мерзопакостную жирнуюфизиономию, а то я по ней съезжу.

Мужчина вконец растерялся и не посмел противоречитьвзбешенному Мейсону. А тот презрительно прошествовал мимо него, намереваясьвернуться в контору, но внезапно передумал и, обогнув здание, оказался в узкомпереулке. Медленно, шаг за шагом Мейсон принялся осматривать тротуар... Но ниревольвера, ни фонаря не было и в помине.

Тогда адвокат вернулся к центральному входу, еще разотметился в журнале, поднялся на свой этаж и направился в Детективное агентствоДрейка.

– Пол Дрейк у себя? – спросил Мейсон девушку, сидевшую записьменным столом.

Она покачала головой.

Адвокат сказал:

– У меня есть для него работенка. Правда, не очень спешная.Можно взяться за нее и завтра утром. Я хочу получить информацию о компанииГарвина. Пусть Пол выяснит, работает ли там девушка по имени Вирджиния Колфакс.Да и про самого Гарвина, управляющего компанией, разузнать не помешало бы.Скажите Полу, чтобы он не особенно усердствовал, а выяснил бы все в общихчертах и дал мне знать, когда у него появятся новости.

Девушка кивнула, и Мейсон пошел по коридору к себе вкабинет, где опять погрузился в размышления над проблемой: стоит ли считать,что свидетель судит с чужих слов, а значит, не принимать его заявление врасчет, или же надо рассматривать данные показания как косвенные улики и вкачестве исключения учесть их при слушании дела?

Огни в соседних домах гасли один за другим, и наконец всездания погрузились во мрак. Чтобы глубоко вникнуть в суть вопроса, Мейсонпытался припомнить самые различные случаи, стараясь уловить весьма тонкоеразличие между сходными юридическими понятиями. Но что-то мешало емусосредоточиться. Листая Уголовный кодекс, адвокат никак не мог отогнать от себякакой-то слабый, но неотвязный и непривычный запах, напоминавший ему онепрошеной гостье.

В конце концов он отложил книгу и посмотрел по сторонам. Наполу валялся грязный носовой платок, должно быть испачканный на пожарнойлестнице.

От платка пахло изысканными духами, а в уголке красоваласьаккуратно вышитая буква В.