Дело о воющей собаке - Эрл Стенли Гарднер Страница 34

Комната, отведенная в тюрьме для переговоров адвокатов склиентами, не содержала никакой мебели, кроме стола во всю длину и стульев пообеим его сторонам. От середины стола к полу и на пять футов вверх тянуласьрешетка.

Адвокат и его клиент могли сидеть по разные стороны стола,видеть лица друг друга и четко слышать каждое слово, но не могли нипритрагиваться друг к другу, ни передавать что-то сквозь решетку. В помещениибыло три двери. Две из них – одна на стороне, предназначенной для адвокатов,вторая на стороне для заключенных – выходили в комнату надзирателя; третьясоединяла сторону для заключенных с тюрьмой.

Перри Мейсон сидел за длинным столом, нетерпеливо барабаняпальцами по его исцарапанной поверхности.

Через несколько минут дверь, ведущая в тюрьму, открылась, инадзирательница ввела миссис Форбс.

Бесси Форбс была бледна, но спокойна. В ее глазах застылстрах, но складка губ казалась твердой и решительной. Оглядевшись, она увиделаПерри Мейсона, поднявшегося при ее появлении.

– Доброе утро, – поздоровался он.

– Доброе утро, – отозвалась женщина и подошла к столу.

– Садитесь напротив, – предложил адвокат.

Она села и попыталась улыбнуться. Надзирательница удалиласьчерез дверь в тюрьму. Охранник с любопытством посмотрел сквозь стальную решеткуи отвернулся. Он не мог слышать, о чем говорят адвокат и его клиентка.

– Почему вы солгали мне о пистолете? – спросил Перри Мейсон.

Женщина огляделась вокруг с затравленным выражением лица иоблизнула губы кончиком языка.

– Я не солгала, – ответила она. – Я просто забыла.

– Забыли о чем?

– О том, что купила этот пистолет.

– Ну, тогда расскажите мне об этом.

Бесси Форбс медленно заговорила, тщательно подбирая слова:

– За два дня до того, как мой муж покинул Санта-Барбару, яузнала о его связи с Полой Картрайт. Получив разрешение на хранение оружия вдоме, я отправилась в магазин спорттоваров и купила пистолет.

– Что вы собирались с ним делать? Испробовать его на вашеммуже? – спросил Мейсон.

– Не знаю.

– Или на Поле Картрайт?

– Говорю вам, не знаю. Я действовала под влиянием импульса.Возможно, я просто хотела их напугать.

– Допустим. Что случилось с оружием?

– Муж отобрал его у меня.

– Значит, вы показали ему пистолет?

– Да.

– Как это произошло?

– Он рассердил меня.

– И вы пригрозили ему оружием?

– Можно назвать и так. Я вынула из сумочки пистолет исказала ему, что скорее убью себя, чем окажусь в положении брошенной жены,которая не сумела удержать мужа.

– Вы действительно имели в виду это? – спросил Мейсон,изучая ее бесстрастным взглядом.

– Да.

– Но вы не убили себя.

– Нет.

– Почему?

– У меня не было пистолета, когда это случилось.

– Почему его у вас не было?

– Я же говорила – его отобрал муж.

– Да, вы говорили, но я думал, что он, возможно, вернул еговам.

– Нет. Он забрал пистолет, и я больше никогда его не видела.

– Значит, вы не покончили с собой из-за отсутствия оружия?

– Да.

Мейсон снова побарабанил пальцами по столу.

– Есть другие способы самоубийства, – заметил он.

– Не такие легкие.

– Санта-Барбара находится на океанском побережье.

– Мне не нравится топиться.

– Предпочитаете застрелиться?

– Пожалуйста, обойдемся без иронии. Неужели вы мне неверите?

– Я смотрю на это с точки зрения присяжных.

– Присяжные не стали бы задавать мне эти вопросы.

– Верно, – мрачно кивнул Мейсон. – Но окружной прокурор сталбы, и присяжным пришлось бы слушать.

– Ну, тут я бессильна. Я рассказала вам правду.

– Выходит, ваш муж, уезжая, забрал пистолет с собой?

– Очевидно. Я больше никогда его не видела.

– Вы думаете, что кто-то взял пистолет у вашего мужа изастрелил его и собаку?