Новая приманка для ловушек - Эрл Стенли Гарднер Страница 26

— Чем ты занимаешься для этой Дафни Крестон?

Я сделал вид, что раздумываю — сказать или не сказать, апотом покачал головой:

— Это секрет.

— Ладно, Малыш, — предупредил Селлерс, — я займусь тобой. —Он подошел к телефону, набрал номер и произнес: — Говорит Фрэнк Селлерс. Вотприказ: 16—72—91—4, срочно! Поняли? Ладно, пока.

Потом он пожевал сигару, устроился в самом уютном креслетак, будто собирался просидеть здесь неделю, и сказал:

— Я должен заметить тебе, Дональд, что если то, о чем яговорил, или большая часть этого — правда, то тебе несдобровать.

— Да, но лишь в том случае, если именно я привез эту женщинук дому Финчли, ждал, пока она застрелит его, потом посадил в машину и повез котелю, где она остановилась, забрал ее вещи и наконец спрятал ее.

Если все это так, мне придется очень долго есть казенныйхлеб.

— Точно, — подтвердил Селлерс.

— А если я выполняю заказ одной женщины, то не долженвыбалтывать полиции все связанные с этим тайны только потому, что какая-тоКэтрин Эллиот пытается мне напакостить.

— Как ты сказал? — спросил Селлерс, вынув изо рта сигару ивыпрямившись.

— Кэтрин Эллиот.

— Кто это?

— Вздорная женщина, которая хочет подложить мне свинью.

— Отчего ж это она так на тебя рассержена? Я пожал плечами:

— Почем я знаю. Я хотел собрать для своего клиента кое-какиесведения, а меня отшили.

— Какого рода сведения?

— Насчет объявления об автомобильной аварии, имевшей местопятнадцатого апреля.

Селлерс хотел было засунуть сигару обратно в рот, потом сотвращением взглянул на нее, поднялся, пошел в ванную и спустил ее в унитаз. Японимал, что он тянет время.

— Расскажи мне еще что-нибудь об этом происшествии, —попросил он, — или о работе.

— Пусть рассказывает Берта. Ты же веришь всему, что онаговорит, — сказал я. — И не веришь ничему, что говорю я. Почему ты не спросишьее?

— Кое-что совпадает, — сказал он. — Берта говорила, что тыработаешь с каким-то странным объявлением, что тебя наняла крупная ассоциациястраховых компаний, чтобы ты разоблачил шайку мошенников.

— Ну что ж, — сказал я, — не знаю, могу ли я все эторассказывать тебе, но раз Берта считает нужным, пусть так и будет. КэтринЭллиот связана с этим делом, не знаю насколько, но меня она очень невзлюбила. Унее были неприятности с «Беттер бизнес-бюро».

— Да, черт побери!

— Вот-вот. И теперь она сделает все, чтобы мне навредить,ведь ей известно, что я расследую это дело, и она очень боится.

Селлерс подошел к окну, уселся на маленький столик ипринялся барабанить по нему пальцем.

— Возможно, ты и выкарабкаешься, — сказал он. — Может быть.

— Будем надеяться, — сказал Селлерс, — в противном случае утебя будут большие неприятности и ты втянешь в них и Берту. А в этом нет ничегохорошего. Конечно, она очень скупа, но всегда помогает полиции.

— И я всегда помогаю полиции.

— Конечно, помогаешь, — согласился Селлерс, — иногда!

— И за это надо расплачиваться, — сказал я и добавил: —Тебе.

— Да, — согласился Селлерс. — Ну, мне пора. Я оставлю тебяненадолго. Но предупреждаю: не лезь в грязные делишки. — Он пошел к двери,потом обернулся и сказал: — Не обижайся.

— Не обижаюсь. Он вышел.

Я догадался, что по телефону он отдал кодированный приказприслать сюда машины для наблюдения за мной в случае, если я выйду из дома.

Я подождал минут пятнадцать, чтобы дать полиции времяподготовиться, потом вынул из кармана заметку с фотографией выигравшего большойприз на тотализаторе Денниса Фарлея и прочитал адрес: дом 1328,Северэндж-авеню. Я открыл бюро, в котором лежал мой револьвер, и положил его вкобуру, которая висела под мышкой. Эта штука, как бы я ее ни пытался скрыть,здорово выпирала из-под пиджака. Я терпеть не мог носить оружие. Но сейчас ядумал, что неплохо бы иметь его при себе.