Дело о хромой канарейке - Эрл Стенли Гарднер Страница 24

– Послушайте, Рей. Я хочу попросить об одной услуге, чтоочень поможет миссис Прескотт. Я бы хотел, чтобы вы связались с ДжексономБрауном. Мне необходимо с ним встретиться как можно скорее, но так, чтобы этоне стало известно полиции. Как вы думаете, вам удастся это устроить?

– Ну разумеется. Позвоню Клэр, моей жене, и через час онбудет у вас.

– Не забывайте, он ушел из дома две недели назад и большетуда не показывался. Он договорился о свидании с одной девицей, есть основанияпредполагать, что он страдает частичной потерей памяти.

– Я убежден, что он работает по этому делу, только и всего.Клэр знала бы о его заболевании. Вчера я сам разговаривал с ним утром, он былсовершенно нормальным.

– Значит, он вас узнал?

– Разумеется. Господи боже мой, мистер Мейсон, я не знаю,что и кого вы разыскиваете, но сейчас вы идете по ложному следу. Джексон вполном порядке. Естественно, он вынужден скрывать свои методы, но в остальном…

– Поймите меня правильно. Мне необходимо поговорить с Брауномдо того, как им займется полиция.

– Полиция?

– Он может оказаться свидетелем за миссис Прескотт илипротив нее.

– Он не станет свидетельствовать против нее. Вы можете бытьв этом уверены, потому что Джексон Браун скажет правду, а правда не повредитРозалинде Прескотт. Я понятия не имею, кто убил Вальтера, но убежден, что неона. Если Джексону Брауну что-то известно, он ничего не будет скрывать. На негоникто не может повлиять.

– И вы надеетесь, что сумеете договориться о нашей встрече всамое ближайшее время?

– Абсолютно уверен!

Мейсон поднялся, протянул Рею свою визитку и сказал:

– Здесь имеется номер телефона моего офиса. Спросите миссСтрит. Это мой секретарь. Скажете, кто вы такой, и она немедленно вас соединитсо мной, если я буду на месте. А если меня не будет, она мне в точностипередаст все, и я сам вам позвоню, как только смогу.

Рей подошел к Мейсону и крепко пожал ему руку.

– Страшно хотел бы быть вам полезным, мистер Мейсон. И еслимиссис Прескотт нужны наличные, чтобы расплатиться с вами, я сумею для нее этоустроить. Понимаете, деньги по страховке я получу в ближайшие дни и сразу жепередам их ей. Так что я с радостью готов ей помочь.

– Мне думается, в этом нет необходимости. Но вот встреча сБрауном – очень важна. Если вам удастся договориться о нашем конфиденциальномразговоре – и я, и миссис Прескотт будем вам крайне благодарны.

Фредерик Карпентер, заместитель управляющего банком «СекондФиделити», направил на Перри Мейсона свои водянисто-голубые глаза, сбесстрастным видом выслушал объяснения адвоката, осторожно провел ладонью полысой голове и только после этого заговорил противным, скрипучим голосом:

– Я не вижу причин, по которым наш банк должен нарушать рази навсегда установленные законом порядки. Когда миссис Прескотт будет введенаво владение, она оформит на вас соответствующую доверенность, и только послеэтого вы будете ознакомлены со всеми бумагами и делами моего вкладчика.

– В данный момент меня интересует только, сколько денегнаходится на счете мистера Прескотта. Не можете ли вы дать мне эту информацию?

– Не вижу никаких оснований делать это.

– Суд должен принять во внимание размеры состояния приразбирательстве, – напомнил Перри Мейсон.

– Разумеется, обстоятельства данного дела необычны.

– В каком смысле?

– Вероятно, миссис Прескотт будет обвинена в убийстве своегомужа.

– Это вас не касается ни с какой стороны.

– Я должен посоветоваться с адвокатом.

– Сколько времени понадобится, чтобы выяснить мнениеадвоката?

– Не могу сказать.

– Послушайте, – в голосе Мейсона зазвучали стальные нотки, –я не знаю, сколько денег положено в ваш банк. Рано или поздно миссис Прескоттстанет полновластной распорядительницей всех своих средств. Ваше отношение небудет способствовать тому, чтобы она захотела сотрудничать с вами в дальнейшем.

– Весьма сожалею, – промямлил Карпентер.

– Вам это безразлично?

– Очень печально, что обстоятельства складываются стольнеблагоприятно…

– Ваши сожаления ровным счетом ничего не стоят!

– Лично я ничего не могу сделать!

– В таком случае пеняйте на себя. Как поверенный миссисПрескотт, я заявляю вам совершенно официально, что ваше отношение к ееинтересам таково, что она по моему совету обратится в другое учреждение.

– Весьма сожалею.

Взбешенный, Мейсон с силой хлопнул тяжелой дверью кабинета.Сидевший за столом мистер Карпентер продолжал все так же осторожно поглаживатьсвою лысину. Только после того, как адвокат вышел, он потянулся к телефону.

Мейсон зашел в ближайший автомат и набрал номер конторы ПолаДрейка.

– Послушай, – сказал он, – по-моему, мы на что-то вышли полинии Брауна. Я сейчас этим займусь, но ты, в свою очередь, продолжайрасследование с другой стороны. Строго между нами: он работает следователем илидетективом по делам страхования от пожаров. В настоящий момент он заняткаким-то крупным мошенничеством, так что его исчезновение может бытьнамеренным. Тогда «травматическая амнезия» вполне объяснима. Я уверен, чтоправление страховых агентов без особого энтузиазма отнесется к твоимрасспросам. Но если ты дашь сведения о каких-то непонятных пожарах, возникшихза последний месяц, правление наверняка направит на проверку Джексона Брауна.Ты сам понимаешь, что я хочу встретиться с ним. Встретиться и все выяснить, нотолько до того, как им займется полиция.

– О'кей, Перри, постараюсь.

– Еще одно: поинтересуйся Розой Хендрикс, которая работаетсекретаршей в конторе Прескотта и Рея. Рыженькая куколка с выражением лицадовольной кошечки. Интересно бы знать, что сможет развязать ей язычок.

– Ясно, Перри.