Кошки бродят по ночам - Эрл Стенли Гарднер Страница 16

У Берты Кул по утрам, когда она просыпалась, была привычкапотягиваться в постели, разминать мышцы, вытягивать руки, доставая пальцами какможно дальше, и отталкиваться ногами от спинки кровати. Проделав все это, онабрала пачку сигарет, которая всегда лежала на тумбочке рядом с кроватью,зажигала сигарету и расслаблялась, наслаждаясь первым утренним дымком.

Когда она проснулась и принялась за утреннюю гимнастику,будильник показывал десять минут девятого.

Она закурила сигарету, откинулась на подушки, полузакрывглаза и нежась в теплой постели.

За окном было тусклое и холодное утро. Легкий туман размывалочертания предметов. Слабый ветерок, проникая через открытое окно, надувалшторы. Влажное стекло переливалось при тусклом утреннем освещении.

Берта знала, что в квартире сейчас сыро и холодно. Но у нееесть газовая колонка, и ей не надо надеяться на центральное отопление… На часахвосемь тридцать… Солнце уже осветило здания, верхние этажи которых все ещеокутывал туман.

Берта расправила плечи, зевнула, отбросила одеяла иобнаружила, что в комнате холоднее, чем она ожидала. Она закрыла окно, зажглагаз и снова легла в постель, укрывшись еще хранившими тепло одеялами.

Часы, казалось, стали тикать громче, как будто укоряя своюхозяйку.

Берта потянулась за второй сигаретой. Ее сверкающие яростьюглаза остановились на циферблате будильника. Ты проклятый лжец, — сердитосказала она. — Сейчас не без пятнадцати девять. Ты не можешь поднять солнце начас раньше только потому, что тебе так хочется, заткнись и прекрати проклятоетиканье, да перестань пялиться на меня, а то я выброшу тебя в окно.

Берта чиркнула спичкой и зажгла вторую сигарету.

Зазвонил телефон. Она собралась было взять трубку, потомпередумала и сказала:

— Давай звони, будь ты проклят. Я не собираюсь вставать,пока комната не согреется.

Телефон без умолку звонил почти две минуты, потом перестал.Берта докурила сигарету, еще раз проверила температуру пола босыми пальцами,всунула ноги в тапочки и прошла к входной двери. Она открыла дверь, взялакварту молока, полпинты кофейного крема и свернутую трубочкой утреннюю газету.Потом захлопнула дверь и вернулась в постель, держа в руке газету.

Она просмотрела газету и остановилась на сообщениях обанкротствах.

— Чепуха… Приукрашено… Черт знает что такое! Ой, болтовня!Вы думали, что мы… — Ее последние комментарии были прерваны настойчивым звонкомв дверь.

— Кого это черт принес в такую рань? — проворчала Берта.

Металлическое тиканье будильника напомнило ей, что сейчасдесять минут десятого.

Квартира постепенно нагревалась. Берта отбросила одеяла.

Спокойно игнорируя непрекращающийся звонок, Берта наделахалат, прошла в ванную и открыла воду. Когда она встала под душ, в дверьповелительно застучали.

Берта фыркнула с досады и вышла. Она вытерла ноги,завернулась в большое банное полотенце, высунула из ванной комнаты голову и чтоесть мочи крикнула:

— Кто там?

Мужской голос спросил:

— Это Берта Кул?

— А кто, по-вашему, это может быть? — рассвирепела Берта.

— Это сержант Селлерс, дайте мне войти. Несколько секундБерта сердито смотрела на входную дверь, а потом проговорила:

— Я принимаю душ. Мы с вами увидимся в офисе в… — онапоспешно взглянула на часы, — в пятнадцать минут одиннадцатого.

— Мне очень жаль, — сказал сержант Селлерс, — но мы с вамиувидимся сейчас.

— Постойте там, пока я что-нибудь надену, — огрызнуласьБерта.

Она вернулась к себе в комнату, растираясь докрасна грубымполотенцем.

Сержант Селлерс продолжал стучать в дверь.

Берта долго держала его за дверью, потом запахнула халат,подошла к двери и открыла ее.

— Только потому, что вы — представитель закона, — возмущенноначала она, — вы думаете, что можете врываться ко всем подряд в любое время.Что же, валяйте, будите людей посреди ночи!

— Сейчас пятнадцать минут десятого, — уточнил сержантСеллерс, показывая Берте тридцать два зуба и беспечно входя в дом.