Человек в коричневом костюме - Агата Кристи Страница 13

– А вы не могли бы выехать раньше? В этом месяце? Точнее, наэтой неделе?

– Мог бы. – Я поглядел на него с некоторым любопытством. –Но не понимаю зачем.

– Вы оказали бы правительству большую помощь, простоогромную. И оно… э-э… не осталось бы в долгу.

– То есть вы хотите, чтобы я сыграл роль почтальона?

– Именно так. Вы поедете как частное лицо, по своим делам.Все будет чудесно.

– Хорошо, – медленно молвил я, – не возражаю. Для меняглавное – поскорее уехать из Англии.

– Климат в Южной Африке превосходный, просто восхитительный,вот увидите.

– Мой дорогой друг, я отлично знаю, какой там климат.Незадолго до войны я ездил в Южную Африку.

– Я буду вам очень обязан, Педлер. Пакет я пришлю спосыльным. Только отдайте его генералу Сматсу в собственные руки, понятно?«Замок Килморден» отплывает в субботу. Это вполне приличное судно.

Я немного прошелся с ним по улице Пэлл-Мэлл, и мы расстались.На прощание он горячо пожал мне руку и еще раз рассыпался в благодарностях.

Я отправился домой, размышляя о любопытных обходных маневрахнашего правительства.

Вечером следующего дня Джарвис, мой дворецкий, доложил, чтоменя спрашивает какой-то джентльмен, явившийся по частному делу и отказавшийсяназвать свое имя. Я решил, что он страховой агент (которых я терпеть не могу),и велел Джарвису его выпроводить. К сожалению, именно в тот момент, когда отнего мог быть прок, Гай Пейджет слег, страдая разлитием желчи. У усердных,трудолюбивых юношей со слабыми желудками часто бывает разлитие желчи.

Джарвис вернулся.

– Джентльмен просил передать вам, сэр Юстас, что он отмистера Милрея.

Это меняло дело. Через пару минут я уже принимал посетителяв своей библиотеке. Передо мной стоял хорошо сложенный молодой человек с оченьзагорелым лицом. От уголка глаза ко рту тянулся шрам, уродуя лицо, которое вдругом случае могло бы показаться красивым, хотя безрассудное выражение его всеравно бы портило.

– Итак, чем обязан? – спросил я.

– Меня прислал мистер Милрей, сэр Юстас. Я буду сопровождатьвас в Южную Африку в качестве вашего секретаря.

– Мой дорогой, – возразил я, – у меня уже есть секретарь, идругого мне не надо.

– А по-моему, надо, сэр Юстас. Где сейчас ваш секретарь?

– Болен. Страдает разлитием желчи, – пояснил я.

– А вы уверены, что дело именно в этом?

– Конечно. У него часто бывают приступы.

Посетитель усмехнулся.

– Может быть, может быть… Время покажет. Но вот что я скажу,сэр Юстас: мистер Милрей вовсе не будет удивлен, если вдруг окажется, что навашего секретаря совершено покушение… О нет, вам лично ничего не грозит, –добавил он, очевидно заметив на моем лице тень беспокойства. – А вот убрав секретаря,можно существенно облегчить доступ к вам. Как бы там ни было, мистер Милрейхочет, чтобы я вас сопровождал. Билет, конечно, мы оплатим сами, но вампридется позаботиться о моем паспорте, сделав вид, что вы намеренывоспользоваться услугами второго помощника.

Вид у молодого человека был весьма решительный. Мы долгоглядели друг на друга, и он меня «переглядел».

– Хорошо, – еле слышно пролепетал я.

– Никому не говорите, что я вас сопровождаю.

– Хорошо, – повторил я.

В конце концов, может, оно и к лучшему, что этот пареньпоедет со мной?.. Однако меня не покидает предчувствие, что я ввязываюсь всерьезную авантюру. И как раз тогда, когда мне казалось, что я обрел покой.

Незнакомец собрался уходить, но я его остановил:

– Неплохо было бы узнать, как зовут моего нового секретаря.– В моем голосе звучал сарказм.

Молодой человек подумал и заявил:

– Гарри Рейберн… По-моему, вполне подходящее имя.

Такая манера знакомиться показалась мне довольносвоеобразной. Но все же я в третий раз сказал:

– Хорошо.