Кошки бродят по ночам - Эрл Стенли Гарднер Страница 13

Берта произнесла тихим голосом:

— Вы хотите, чтобы она узнала что-нибудь о том деле? Белдерс беспокойством посмотрел на дверь, которую Карлотта намеренно оставилаполуоткрытой.

— Нет-нет, — сказал он шепотом.

— Хорошо. В таком случае вам следовало бы как можно скорееот них отделаться.

— Лучше не говорите мне ничего. Я не могу выйти и поискатьМейбл, пока они здесь.

— А почему ваша жена ничего не сказала о телеграмме, вкоторой сообщалось, что приезжает ее мать?

— Не знаю, — отозвался Белдер, и его голос показывал, как онрасстроен. — Это на нее совсем не похоже.

— Единственная причина, — продолжала Берта, — состоит в том,что ваша жена не хотела, чтобы вы знали о приезде матери. Она предчувствовалакакой-то семейный кризис и хотела, чтобы мать была с ней для моральнойподдержки. Могу поспорить, что она дала матери телеграмму или позвонила ей ипопросила приехать из-за этого письма.

— Знаю, — сказал Белдер. — Как только она получила письмо,сразу же позвонила матери. Что за неприятность!

— Примите мой совет. — сказала Берта, — и раскройте всекарты. Скажите ей, где следует остановиться. Не вздумайте порхать вокруг нее ильстить ей, вы и так с этим уже переборщили. И тут нет ничего хорошего.Действуя подобным образом, вы не сможете успокоить такую женщину, как она. Вы…

— Ш-ш-ш, не так громко, пожалуйста, — шепотом взмолилсяБелдер. — Я…

— Эверетт, — позвала миссис Голдринг, — не могли бы выуделить нам минуту своего драгоценного времени? Мы беспокоимся о Мейбл. Она невстретила поезд, а мы знаем, что она собиралась это сделать.

— Да-да, иду, — сказал Белдер. Его взгляд умолял Берту Кулуйти.

— Давайте входите, — сказала Берта, — и отстаивайте своиправа.

— Вам бы лучше было уйти, — прошептал Белдер, не отрывая взглядаот открытой двери своего кабинета. — Прошу вас.

— Хорошо, — сказала Берта, пересекла приемную, открыла дверьв коридор, вышла, потом на несколько секунд остановилась около закрытой двери.Затем она повернулась и порывисто распахнула дверь.

Кабинет Белдера был закрыт. Имоджен Дирборн, находившаяся вэтот момент в центре приемной, изменила шаг и вернулась к пишущей машинке.

— Мне только что пришло в голову, что я должна оставитьзаписку. Не могли бы вы вставить в машинку лист бумаги и напечатать сообщениедля мистера Белдера? Я вам его продиктую, — сказала Берта.

Имоджен Дирборн вставила в машинку листок. Бертапродиктовала:

— «Полагаю, вам следовало бы заявить, что украдена машинавашей жены. Впоследствии вы сможете дать показания, что это была ошибка.Полиция найдет машину, если…»

Пальцы Имоджен порхали над клавиатурой, замирая, когда Бертаделала паузы.

Берта Кул нахмурилась, глядя на вылезающую из машинкизаписку, и продолжала:

— «С другой стороны, этот способ может оказаться и не самымлучшим. Я подумаю над этим». Вероятно, я ему лучше позвоню. — Она схватилабольшим и указательным пальцами верхний уголок бумаги, выдернула лист измашинки, сложила его и как бы нечаянно опустила к себе в сумочку. — Думаю, чтоон получит эту записку позже, если я решу, что это тот путь, которого надопридерживаться.

Темно-серые глаза Имоджен Дирборн загадочно посмотрели намиссис Кул.

— Вы работаете на этой машинке в истинно сумасшедшем ритме,— сказала Берта.

— Спасибо.

— Вы долго практиковались?

— У меня много работы.

— У вас дома есть пишущая машинка?

— Да.

— Портативная?

— Да.

Берта улыбнулась.

Имоджен Дирборн остановившимся, ничего не выражающимвзглядом следила, как Берга Кул открывает дверь и выходит из офиса.