Рассудок маньяка - Чингиз Абдуллаев

Телефонный звонок раздался неожиданно. Дронго читалпоследние страницы нового романа Пола Андерсона, когда прозвучал этот звонок.Сработал автоответчик, специально включавшийся при каждом звонке, чтобынаходившийся в доме хозяин мог слышать, кто к нему звонит. Как правило, он неотвечал на звонки и различные предложения, которые к нему поступали. Но почтивсегда заносил информацию в память своих компьютеров, предпочитая тут жезабывать о назойливых абонентах. Но в этот день все произошло иначе. Егонасторожил голос позвонившего.

— Добрый день, — сказал автоответчик женскимголосом, — вы можете оставить свое сообщение, и вам перезвонят. Начинайтеговорить после звукового сигнала.

— Добрый день, — раздался нерешительныйголос, — это говорит ваш старый знакомый академик Архипов. Мне как-то неочень удобно называть вас этой кличкой Дронго. Я привык обращаться к вам поимени-отчеству, хотя знаю, что вы не любите, когда вас так называют. Тем неменее я прошу вас позвонить мне, когда вам будет удобно. Если, конечно, высочтете возможным со мной связаться. И если вы находитесь в Москве. У нас оченьсложное и серьезное дело, и мне нужна ваша консультация. Или даже так — вашапомощь. Вы знаете мой телефон, но если вы его вдруг потеряли или запамятовали,то я вам продиктую его. Позвоните в любое удобное для вас время. Извините занеожиданный звонок.

Сообщение кончилось. Дронго включил его повторно. Выслушавеще раз слова академика, он подошел, к окну, лбом прислонился к стеклу. Архиповне стал бы беспокоить его по пустякам. Он слишком ценил и свое время, и времясвоих собеседников. Значит, произошло нечто действительно очень важное и, судяпо всему, неприятное. Дронго решительно повернулся к телефонному аппарату. И,подняв трубку, набрал номер домашнего телефона академика Архипова. На часахбыло около восьми часов вечера. Трубку взял сам академик.

— Добрый вечер, — поздоровался Дронго, — хотяя знаю, что для вас это все еще середина дня. Ведь обычно вы работаете дотрех-четырех часов утра.

— Добрый день, — обрадовался Архипов, — яждал вашего звонка. Спасибо, что вы позвонили. Я очень боялся, что вас не будетв городе.

— Что у вас случилось? Вы сказали, что нужна мояпомощь.

— Очень нужна. Мне крайне неловко вас беспокоить, номне кажется, что это как раз тот самый случай, когда можно обратиться к вам запомощью. Простите, но у нас очень большие неприятности.

— Надеюсь, у вас, а не у вашего коллеги. Обасобеседника знали, о чем идет речь. Те неприятности, о которых он говорил,произошли в научном центре в Сибири, в небольшом поселке Чогунаша. Имело местокрупное хищение материальных ценностей, и приехавшему эксперту пришлосьзаниматься поисками не только виновников случившегося, но и похищенных грузов.

— Нет, нет, — торопливо сказал Архипов, — наэтот раз нужна помощь совсем иного рода. Слава Богу, ничего похожего у насслучиться не может.

— Но все действительно так серьезно?

— Очень. И это не телефонный разговор. Простите, что явас беспокою, но мне кажется, что, кроме вас, никто вообще не сможет нампомочь.

— Хорошо. — Он знал, что академик не имеетсклонности к преувеличению. Это был прагматик, привыкший к рациональномумышлению и строгой логике фактов. Раз Архипов позвонил ему и просит срочнопомочь, то совершенно очевидно, что произошло нечто из ряда вон выходящее.

— Я все понял, — коротко ответил Дронго, — унас есть еще время?

— Боюсь, что нет.

— Тогда я буду у вас завтра утром. Или мне нужноприехать немедленно?

— А вы можете? — уточнил Архипов.

— Думаю, что да, — он задумчиво потер подбородок. —Нужно только побриться, — и если вы скажете мне ваш домашний адрес, я будуу вас через полчаса.

— Я живу на Кутузовском проспекте. Запишите номер домаи код на замке в подъезде.

— Диктуйте, — улыбнулся Дронго. Очевидно, академикпонял свой промах.

— Да, — сконфуженно сказал он, — я тоженикогда и ничего не записываю.

Он продиктовал цифры и на прощание чуть виноватым голосомдобавил:

— Спасибо. Я вам очень благодарен. Простите еще раз,что беспокою, но это как раз тот случай, когда можете разобраться только вы.Мне кажется, что мы столкнулись с чем-то невероятным. Я очень рассчитываю наваши способности.

— Надеюсь, они пригодятся. До свидания. Он положилтрубку. Интересно, что у них могло стрястись? Столь неожиданное и неотложное,что деликатнейший Архипов решился позвонить ему вечером и даже настаивать наприезде.

Он посмотрел на часы. Нужно побыстрее собраться. Судя поголосу академика, это необходимо.

Ровно через полчаса, успев по дороге купить букетик цветов,он уже звонил в дверь Архипова. Почти сразу в коридоре послышались быстрыешаги, и сам хозяин дома встретил его на пороге. Архипову было под семьдесят.Высокий, все еще сохранивший прежнюю красоту мужчина, сколько Дронго его помнил— он был сед. Испортив себе зрение еще в молодости, он постоянно ходил в очках.Запоминающееся лицо Архипова довольно часто мелькало на экране телевизора вразличных передачах о науке и ее успехах.

— Надя! — воскликнул Архипов, увидев роскошныйбукет. — Ты только посмотри, что принес нам наш гость.

— Обычный букет, — смущенно буркнул Дронго.

В большой просторный холл вышла хозяйка дома. Ей было летшестьдесят, хотя выглядела она гораздо моложе своих лет, все еще сохраняястройную фигуру, не сдавшуюся под натиском возраста. При виде букета онавсплеснула руками и, сияя улыбкой, понесла цветы в ванную.

— Идите в гостиную, — пригласила она, — будемпить чай. Но сначала напою цветочки.

— Нет, — возразил Архипов, — лучше мы сначалапройдем в мой кабинет, а уже потом будем пить чай. Хотя знаешь, что; Принесинам чай в кабинет.

— Хорошо, — согласилась супруга.

Дронго прошел в кабинет хозяина дома. Книжные полкивыстроились правильными рядами снизу доверху. В этом доме явно господствовалкульт книги. Навстречу Дронго поднялся невысокий плотный мужчина с ровным лысымчерепом, словно специально выточенным неким кудесником. По форме его черепнапоминал идеальный бильярдный шар. У незнакомца был тяжелый мясистый нос ибольшие, бросающиеся в глаза ушные раковины.