Меченные злом - Виталий Гладкий Страница 54

– Так уж и сразу? – лукаво спросила Марьяна.

– Как ни странно, при нынешнем изобилии – лишь бы деньги были – все же не обошлось без дефицита. Время – самый дефицитный товар. Так что не будем тратить его попусту.

– Вам виднее.

– Возможно, вопрос покажется вам несколько странным, но я просто обязан его задать… – Майор с подчеркнутой суровостью взглянул прямо в глаза девушки. – Когда вы видели Жереха в последний раз? Только не спешите с ответом! Подумайте. Это очень серьезно. В качестве справки хочу сказать, что я занимаюсь преимущественно убийствами.

Артем полностью отдавал себе отчет в том, что поступает непрофессионально. Если Беня Черный жив и тайком встречается с Марьяной, то лучше всего было подключить службу наружного наблюдения, чтобы не спугнуть бандита раньше времени и взять его, что называется, тепленьким.

Но, к глубокому сожалению майора, в угрозыске (как всегда) с кадрами было не густо. К тому же его предположение в глазах руководства выглядело бы авантюрно-смешным, и никто из вышестоящих начальников не дал бы разрешение на слежку за Марьяной и ее квартирой.

И Артем с этим был полностью согласен. Именно так он и поступил бы на их месте.

Потому максимум, что майор мог сделать, так это поставить телефон Марьяны на прослушивание. К тому же Жерех был чересчур хитрым и предусмотрительным типом, чтобы после гениальной комбинации (если таковая и впрямь имела место) со своей гибелью проколоться на мякине.

Девушка вмиг посерьезнела. Она бросила быстрый взгляд на фотографию и в ее глазах мелькнул страх. Но только на миг. В следующее мгновение Марьяна взяла себя в руки и сказала несколько изменившимся голосом:

– Почему вы об этом спрашиваете?

– Объяснения потом. Сначала я хочу услышать ответ на мой вопрос.

– Чего проще. В последний раз я видела его на похоронах. Простите – не самого Вениамина, а закрытый гроб с его телом. Ну, вы знаете…

– Знаю… – Артем смотрел на девушку остро, не мигая – как охотник, который держал на мушке какого-нибудь шустрого зверька. – И, тем не менее, мне кажется, что вы со мной не совсем искренни.

– Простите… я не понимаю, с какой стати вы подозреваете меня в неискренности. Он умер, давно умер… и к чему все эти расспросы?

– Я вам отвечу, хотя это и является служебной тайной. Дело в том, что его недавно видели.

Да-да, видели. Живым и здоровым. Прямо-таки несгораемая птица-феникс ваш разлюбезный Вениамин. – Майор с откровенной насмешкой кивнул в сторону фотографии Жереха.

– Не может быть! – вскричала Марьяна, прижав кулачки к груди.

– Еще как может. И вам это хорошо известно.

– Нет!

– Да! Да, черт возьми! – Артем добавил в голос металла. – Мало того, вы с ним встречаетесь. Не нужно спорить! Нам кое-что известно. – Эту фразу он уже сказал наобум, для усиления эффекта от своей речи. – Есть такое выражение – любовь зла. Но она может вас затянуть на самое дно, на тюремные нары. Зачем!? Зачем вы губите свою жизнь!?

Жерех убийца. Он думал, что в милиции работают лопухи. И здорово ошибся. Мы его достанем из-под земли. В прямом смысле этого слова, так уж получается. И если окажется, что вы замешаны в его делишках… Марьяна, вы такая красивая и умная женщина. Ну на кой ляд вам губить свою жизнь? У вас все еще впереди. Выйдете замуж за хорошего человека, родите детей… А Жереха ждет пуля или пожизненное заключение.

Вы хотите последовать за ним?

– Он мертв! Вы… вы не смеете!..

– Да, конечно, – иронично покривился майор. – О мертвых нельзя отзываться плохо. Это мне известно. Но у вашего разлюбезного Вениамина руки по локоть в крови. И ему самое место в аду. Но он пока жив. И продолжает осквернять землю своим присутствием.

– Уходите! – Глаза Марьяны метали молнии. – Вы не имеете права хамить.

– Хамить? Бог мой, о чем речь? Лично вас я ничем не оскорбил. Мало того, мне почему-то очень хочется, чтобы у вас все было хорошо. Ведь таких женщин, как вы, раз, два – и обчелся. – Артем льстил без зазрения совести, напропалую. – Я просто констатирую факты. Как в отношении вас, так и по отношению к Жереху.

– Прошу вас, оставьте меня…

Эту фразу Марьяна произнесла чуть слышно. Девушка едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Она стала неестественно бледной и только на скулах ярко горели два пятна лихорадочного румянца.

– Марьяна, скажите, как его найти? На этот раз мы упрячем Жереха так далеко и надолго, что ему не удастся выйти на волю до скончания века. Не губите свою молодость. Я всетаки думаю, что вы его просто боитесь. Избавьтесь от этого страха, иначе он будет преследовать вас до гробовой доски. Где он скрывается, Марьяна? Даю вам слово, что о нашем разговоре никто не узнает. Не будете вы фигурировать ни на следствии, ни в суде.

Если, конечно, вас не сдаст ваш "возлюбленный". Это он может. Жерех ради спасения собственной шкуры готов на любую подлость.

– Вы должны уйти!

– Как скажете. – Артем встал. – Вот вам мой телефон… – Он положил на стол визитку. – Очень надеюсь, что вы передумаете. И хочу дать совет: не рассказывайте Жереху о моем визите. Это смертельно опасно. Для вас опасно. Ваш дружок рубит концы, не задумываясь и без малейшего сожаления. Всего доброго…

На улице моросило. Прежде чем покинуть подъезд, майор, наученный горьким опытом, внимательно осмотрелся. Не заметив ничего подозрительного, он быстро пошел к автобусной остановке. Служебная машина, обещанная Пекой, как обычно была в ремонте.

Потому Артем по-прежнему топал на своих двоих.

Майор шел и размышлял. Ему казалось, что во время посещения квартиры Марьяны он упустил нечто очень важное. Но что именно? Что!?

Эта мысль не покидала его весь день.