Другое лицо - Ронда Бэйс

Джулия лихорадочно одевалась. Она боялась опоздать. И, хотя понимала, что время у нее еще есть, все же собиралась пораньше приехать в аэропорт.

Приложив к груди блузку, Джулия покрутилась перед большим зеркалом. Да, желтый цвет необычайно шел ей, прекрасно сочетаясь со смуглой кожей, темно-каштановыми волосами, рассыпавшимися по плечам и карими глазами миндалевидной формы.

Джулия всегда скептически относилась к своей внешности. Она признавала, что достаточно привлекательна, но искренне недоумевала, когда ощущала на себе пристальное внимание со стороны мужчин.

Да, она вполне симпатична. Но не настолько же, чтобы у сильной половины человечества напрочь «срывало крышу»! Джулия искренне считала, что ее младшая сестра Мариса выглядит ничуть не хуже, а быть может, даже и несколько ярче.

Она уже надела солнцезащитные очки, когда зазвонил телефон. Взглянув на настенные часы, Джулия поспешила взять трубку.

– Алло! – Она очень торопилась и надеялась, что звонок не отнимет слишком много времени.

– Привет! – жизнерадостно поздоровалась Мариса. – Как дела?

Джулия улыбнулась. Мариса звонила ей почти каждый день, и обычно их телефонный разговор начинался именно с этого вопроса.

– Уже убегаю. Ты застала меня буквально у двери.

– Куда это ты собралась?

Голос сестры звучал несколько обиженно. Мариса до сих пор считала, что куда бы Джулия ни пошла, она обязательно должна захватить ее.

– Сегодня приезжает Джудит. Мы с ней не виделись уже бог знает сколько времени, и я спешу в аэропорт, чтобы встретить ее.

– Джудит?! – переспросила Мариса. – Та самая Джудит?

Джулия рассмеялась.

– Конечно же та самая.

– Ну все, – обреченно констатировала Мариса. – Теперь я не увижу тебя. Она всегда меня недолюбливала и ни за что не захочет, чтобы я пошла куда-нибудь с вами.

– Не говори ерунды. Джудит всегда к тебе нормально относилась!

– Ну да, мне ли не знать! – с иронией возразила Мариса.

Джулия вздохнула.

– Сестренка, мне сейчас некогда, я уже убегаю. Я встречу Джудит, а потом мы с ней заедем к Клоду, так как я очень хочу их познакомить. Давай созвонимся попозже и поболтаем, хорошо?

– Вот у тебя уже и нет времени на меня, – обидчиво констатировала Мариса. – Ладно уж, беги, смотри не опоздай.

Положив трубку, Джулия еще раз вздохнула. Жаль, что Мариса враждебно настроена к Джудит. Справедливости ради следует заметить, что и Джудит ее не слишком жаловала. Джулии приходилось разрываться между лучшей подругой и младшей сестрой.

У подъезда Джулию уже ожидало такси.

– В аэропорт, – сказала она водителю, откидываясь на спинку сиденья и прикрывая глаза.

Джулия и Мариса были рождены от разных отцов, так как мать Джулии в свое время ушла от первого мужа к другому мужчине, которого вроде как полюбила.

На тот момент Джулия очень тяжело переживала разрыв родителей. Когда она выросла, то смогла частично понять мать, решившуюся на такой шаг. У ее родителей была большая разница в возрасте, и Джулия подозревала, что ее мать в первый раз вышла замуж из корыстных соображений, ведь отец Джулии был достаточно богат. Получалось, что, прожив несколько лет в браке с нелюбимым человеком, мать неожиданно встретила того, кого посчитала своей судьбой. Не внимая голосу разума, Камилла разорвала старые связи, лишь бы быть с тем, кого любила.

Джулия грустно усмехнулась.

Отец отпустил ее мать без скандалов. Видимо, понимал, что все равно ничего не сможет сделать. Хотя, надо отдать должное Камилле, она никогда не мешала Джулии видеться с отцом, и они всегда поддерживали отношения.

Снова выйдя замуж, Камилла почти сразу родила еще одну девочку, Марису. Джулия и не заметила, как привязалась к своей младшей сестре, которую все в семье баловали. Все, кроме ее отца.

Новый муж Камиллы показал себя не с лучшей стороны. Он оказался азартным игроком и быстро спустил все деньги, которые достались ему после свадьбы и которые по глупости Камиллы лежали на их совместном счете.

Самое ужасное, что Камилла узнала об этом только в тот момент, когда муж внезапно умер. Она впала в ступор, не зная, что делать. Ведь на руках у нее остались две дочери, которых надо было поднимать. Им приходилось жить на то, что выплачивал отец Джулии, и Камилла была благодарна ему, когда он поднял их содержание.

А потом умер и отец Джулии. Все свое состояние он завещал дочери и Камилле в равных долях. Но было еще кое-что. Когда он уже неважно себя чувствовал, то передал Джулии большую сумму денег наличными.

– Не трать сейчас ничего, – сказал он. – В жизни по-разному бывает. Иногда срочно нужны деньги, и нет возможности взять их в банке. Советую тебе спрятать это где-нибудь дома. У тебя есть сейф?

– Нет.

– Тогда закажи.

В финансовых вопросах Джулия всегда доверяла отцу, поэтому беспрекословно сделала все, о чем он просил. Спрятав деньги, она просто забыла о них. А когда вышла замуж и переехала в квартиру Клода, то, пока муж был в командировке, заказала тайничок, в который потом и поместила свой нетронутый капитал.

Нет, нельзя сказать, что она не доверяла своему мужу, но отец просил никому не рассказывать о деньгах, и Джулия исполняла его волю. К тому же она ведь все равно не взяла из той суммы ни цента, так к чему было обо всем этом говорить?

Клод…

Джулия улыбнулась, вспомнив о нем.

Несмотря на то, что они женаты уже два года, она до сих пор без ума от него. Разве такое возможно?

Джулия любила своего мужа. А он любил ее. В этом году они собирались купить дом на побережье и подумать о детях.

– Ну ты и глупышка! Клод достаточно богат, чтобы не обращать внимания на мое финансовое положение.

– Рассказывай, как же! – поджала губы Мариса. – Если бы это было так, он давно бы уже женился на мне.

– Что?!

Джулия удивленно раскрыла глаза.

– То! – Мариса пристально взглянула на сестру. – Я познакомилась с ним несколько месяцев назад. Совершенно случайно… И что ты думаешь? Пара ужинов, и он свел наше общение на нет. Как думаешь, с чем это связано?

– Может быть, с тем, что ты его не заинтересовала настолько сильно, чтобы он захотел продолжить ваши встречи? – предположила Джулия.

Она понимала, что говорит неприятные для младшей сестры вещи, но ничего не могла с собой поделать: бесцеремонность Марисы больно задела ее.

– Или то, что у меня за душой по сути нет ни гроша, – пробурчала Мариса.