Реколонизация - Кирилл Иванов Страница 35

Попасть во Внешний Порт — цилиндрическую махину в центре Колеса, куда пристыковывались грузовые и большинство транспортных кораблей, оказалось очень просто. Вот только делать там Ане и Каневу оказалось абсолютно нечего. Здесь не было ожидаемой ими портовой вольницы, кабаков и шныряющих по углам подозрительных личностей. От работы порта зависела жизнь людей Колеса, любой сбой в его работе мог привести к фатальным последствиям, и потому порт работал как безукоризненно отлаженный механизм. Аня с Каневым походили (скорее даже полетали, так как в порту сила тяжести была практически нулевой) туда-сюда промеж двигающихся ровными рядами контейнеров, людей и дронов, несколько раз сталкивались с сотрудниками служб безопасности, но ничего потенциально полезного обнаружить не удалось. Было совершенно ясно, что все тут заняты своим делом и ни о какой теневой деятельности и речи быть не может. Они уже собирались было двинуться к лифтам, ведущим в гостевые сектора, и попытаться поискать там, но им встретилась группа загорелых до облупившихся носов людей. Аня и Канев буквально столкнулись с ними, когда с шипением открылся шлюз, и оттуда вывалилась кучка людей, начавших с кряхтением вставать на ноги. Аня едва сдержалась, что бы не наморщить носик, а Канев принялся с интересом их разглядывать. Один из людей, очень рыхлый и с болезненным лицом, встал первым. Остальные поднялись на ноги с очевидным трудом, а один, старик с длинными спутанными волосами, не вставал вовсе. Рыхлый сделал пару шагов к лежащему и нацелился дать ему пинка. Тот укоризненно посмотрел на обидчика, тяжело вздохнул и с трудом принял вертикальное положение.

— Зря ты меня заставил сюда прилететь. Я бы лучше на камне посидел ещё пару годиков, что мне прожить осталось. Вдвоём с Югой нам было бы веселее. Да и небезопасно ему там одному.

Рыхлый ответил старику дребезжащим, но при этом внушительным голосом:

— Во-первых, парню надо показать себя. Во-вторых, ничего с ним случиться не может. Красть на камне нечего, со всеми соседями я заключил мир, да и аварийник у него есть. Ну а в-третьих, ты мне своей пропагандой мальца совсем бы испортил. Я за него триста грамм кобальта отдал. Парень первый сорт, — тут он понизил голос и сказал почти шёпотом, — боюсь даже, слишком он умный. Пусть на камне посидит, пока мозги не окостенеют.

Канев уже успел понять, что люди Системы видят и слышат гораздо хуже выходцев с Флота. Чем это обусловлено, он не знал, да и не стремился узнать. Не было ему до этого дела. А вот до рыхлого мужика с ухватками старого пирата (Канев видел таких в образовательных роликах) ему дело было. Если кто и мог вывести Канева на обитателей изнанки Колеса, то это был он.

Канев подошёл к группе.

— Здорово, камнееды!

Мужики (и женщины, которых отличало от мужчин разве что отсутствие бород), посмотрели на Канева довольно хмуро.

— Идиот, это же племя! — шепнула ему на ухо Аня. Канев чуть не скривился от досады. Действительно, идиот. У всей группы татуировки на лицах. Жители пустотных камней. Суеверные дикари, на Колесе бывают нерегулярно, в отличие от контрактных работников корпораций. Имеют в собственности астероид, расположенный недалеко от Светила, а потому богатый тяжёлыми металлами, который и ковыряют потихоньку. Ведут, как правило, нищенский даже по меркам Системы образ жизни, но у конкретно этих дикарей, судя по разговору, астероид с редкоземельными элементами. Так что наверняка они считают себя богачами. Имеют возможность покупать детей у крупных поставщиков, а это среди подобных им и признак роскоши, и гарантия дальнейшего выживания племени одновременно. Без притока свежей крови они должны вымирать. Кстати, подумал Канев, если они вымирают, отчего же не вымерли ещё? Должно быть, есть какая-то миграция на астероиды. В общем, раз уж они подвернулись, надо налаживать с ними контакт.

Канев достал из кармана фигурку местного божества, точную копию распространённого среди шахтёров оригинала. Ими их снабдили ещё во время подготовки к экспедиции. Успевший снова прилечь длинноволосый закхекал, закашлялся и мелко затрясся. Это он так смеётся, понял Канев. Рыхлый посмотрел на длинноволосого неодобрительно. Достал почти такую же, как у Канева статуэтку. Сказал:

— У нашего шамана с головой совсем плохо стало. Портится уже начал от старости, а нового взять негде. Меня зовут Нильс, я глава клана Чёрного-с-проседью камня.

Он произнёс эти слова так, словно они что-то значат. Канев уважительно ответил на приветствие:

— Рад познакомиться, Нильс. Чёрный-с-проседью — богатый камень. О нём вся Система знает. Я — Канев, это — моя сестра Аня.

Они поздоровались так, как это принято в Системе — соприкоснувшись кончиками пальцев протянутых рук. Вся группа Нильса уже поднялась на ноги, только шаман остался на полу. Нильс сказал: