Дредноуты Балтики. 1914-1922 гг. - Игорь Цветков

19 июля (1 августа) Германия объявила войну России. Она явилась результатом обострения противоречий между империалистическими государствами, стремившимися к переделу уже поделенного мира, к захвату новых колоний, рынков сбыта и источников сырья.

Война велась между двумя враждебными группировками государств. Одна из них составляла так называемый Союз центральных держав во главе с Германией. В него входили также Австро-Венгрия, и первоначально Италия, позже к этому союзу примкнули Турция и Болгария. Этой группировке противостояло Тройственное согласие — Антанта, куда вошли Англия, Франция и Россия. Впоследствии к ней присоединились Япония, Румыния и вышедшая из Союза центральных держав Италия.

В военных действиях на морских театрах первой мировой войны принимали участие со стороны России Балтийский и Черноморский флоты, а также флотилия Северного Ледовитого океана.

К началу войны русский Балтийский флот (командующий вице-адмирал Н.О. фон Эссен), кроме вступившего в строй в 1913 г. эскадренного миноносца “Новик”, практически не имел ни одного современного корабля. В его состав входили 4 устаревших линейных корабля, 6 броненосных крейсеров; 4 легких крейсера, 21 эскадренный миноносец, несколько десятков устаревших миноносцев, 6 минных заградителей, 6 канонерских лодок, 13 подводных лодок, несколько тральщиков и другие малые корабли. К этому времени германский флот на Балтике (командующий гросс-адмирал Генрих Прусский) располагал 9 крейсерами, 16 эскадренными миноносцами и 4 подводными лодками. Однако немцы могли в любое время перебросить туда из Северного моря через Кильский канал и главные силы “Флота открытого моря”.

Считая, что с началом войны флот противника попытается высадить на восточном побережье Финского залива морской десант с целью захвата русской столицы, верховное командование России ставило перед Балтийским флотом задачу не допустить немецкие корабли в этот район, надежно защитив подступы к Петрограду.

Так как Балтийскому флоту предстояло, как считало командование, иметь дело с более сильным противником, идея плана операций морских сил, утвержденная в 1912 г., сводилась к тому, чтобы боем на заранее подготовленной минно-артиллерийской позиции оказать упорное сопротивление германскому флоту при попытке его прорваться в восточную часть Финского залива. В качестве такой позиции, которая облегчила бы ведение боя, была выбрана Нарген-Порккалаудская, получившая название Центральной. Основой позиции должно было стать минное поле из нескольких линий якорных мин, расположенное в самой узкой части Финского залива между островами Нарген (Найссар) и Макнлото (Мяки-луото). Южный фланг позиции прикрывали две артиллерийские батареи на о. Нарген и еще одна батарея на северном фланге позиции, на мысе Порккала-Удд.

Для постановки минного заграждения на Центральной позиции были выделены специальные силы — отряд минных заградителей. Главным силам Балтийского флота ставилась задача выйти в море и в случае обнаружения противника на подступах к Центральной позиции задержать его боем до окончания постановки минного заграждения. Затем основные силы флота должны были сосредоточиться для решительного боя за Центральной минно-артиллерийской позицией.

В ночь с 17 (30) на 18(31) июля по приказу командующего флотом Н.О. фон Эссена заградители “Амур”, “Енисей”, “Ладога”, “Нарова” выставили минное заграждение на Центральной позиции. Прикрывала их бригада линейных кораблей “Цесаревич”, “Слава”, “Император Павел I” (линейный корабль “Андрей Первозванный” находился в ремонте в Кронштадте). В последующем минное заграждение систематически возобновлялось и усиливалось.

Германское командование, получив сведения о Центральной минно-артиллерийской позиции, в начале войны не решилось предпринять наступательные действия в Финском заливе и поставило своему флоту в Балтийском море ограниченную задачу — выявить оборону русского флота, чтобы при благоприятных условиях осуществить прорыв в Финский залив.

Таким образом, русскому флоту, готовившемуся к борьбе против всего германского флота, в начале войны пришлось иметь дело с его второстепенными силами. В этой обстановке русское командование решило внести в оперативный план изменения.

В соответствии с новыми задачами флоту предписывалось наряду с обороной морских подступов к Петрограду вести активные действия на коммуникациях противника в южной части Балтийского моря. С этой целью отряды русских кораблей осуществляли активные минные постановки у Данцига, Свинемюнде и других военно-морских баз Германии. Эти постановки парализовали движение боевых кораблей и торговых судов противника, вынудили его использовать свой флот главным образом для борьбы с минной опасностью.

В результате активных действий русского флота в кампании 1914 г. германский флот на Балтийском море потерял броненосный крейсер, легкий крейсер, тральщик и девять транспортов, неоднократно прекращались морские сообщения со Швецией, что серьезно ухудшило снабжение германской промышленности стратегическим сырьем.

Снаряды орудий главного калибра на палубе линкора “Гангут”

Общая обстановка на Балтийском море в 1914 г. изменилась в пользу русского флота. В конце 1914 г. — начале 1915 г. русский флот на Балтике значительно усилился за счет вступления в строй четырех новых линейных кораблей “Севастополь”, “Гангут”, “Полтава”, “Петропавловск”. Они составили 1-ю бригаду линейных кораблей Балтийского флота. В кампании 1915 г. флот пополнился также двумя новыми эскадренными миноносцами-“новиками” “Победителем”, “Забиякой” и тремя большими подводными лодками.

В начале 1915 г. Ставка утвердила новое боевое расписание Балтийского флота. В нем был разработан план боя на Центральной минно-артиллерийской позиции, который оставался без существенных изменений до конца войны. По этому плану главные силы флота делились на шесть маневренных групп. Первая группа — линейные корабли “Петропавловск”, “Гангут” и легкий крейсер “Олег”; вторая — линейные корабли “Севастополь”, “Полтава” и броненосный крейсер “Россия”; третья — линейные корабли “Андрей Первозванный”, “Император Павел I” и легкий крейсер “Богатырь”; четвертая — линейные корабли “Слава” и “Цесаревич”; пятая — броненосные крейсеры “Рюрик”, “Адмирал Макаров” и