Ведьма и живая вода - Ника Веймар Страница 8

Кончики её острых ушей при этом дёрнулись, будто у потревоженной кошки. Выглядело забавно. Я понимала, что имеет в виду сестра, но не смогла не пошутить:

— По таким ушам не грех и щёлкнуть.

— Ведьма! — беззлобно отозвалась Эри.

— Да, — скромно согласилась я. — Ведьма. Без лицензии, но от этого не менее пакостная. А уж младшую сестру тиранить — вообще любимое занятие. От него настроение поднимается.

— Ну ты… — Эрька запнулась, подбирая слова.

— Ага, — подтвердила я. — Вообще! Ужас и кошмар. И к гишелам я тебя не пущу. Окончательное решение. Маленькая ещё! Сиди дома, готовь десерты и никуда не шастай. А сейчас — спать. Детское время давно закончилось.

— Между прочим, мне до совершеннолетия чуть больше месяца осталось, — фыркнула сестра.

— Почти полтора, — исправила я. — Вот станешь совершеннолетней, тогда и поговорим. А пока слушайся старших. Ты же ребёнок.

— Я не жеребёнок, а девочка, — звонко рассмеялась Эри, охотно подхватив нашу с ней старую семейную шутку. Поднялась, зевнула, деликатно прикрывая рот ладошкой. — Но ты права, сестрёнка, скоро уже светать начнёт, а мы еще не ложились. — Направилась к двери, но возле неё остановилась, обернулась ко мне и тихо, серьёзно и очень встревоженно уточнила: — Летти… А вдруг нет никакой живой воды? Ты уверена, что нам удастся справиться?

Голубые глаза снова наливались слезами. У меня самой защемило сердце от жалости к сестре. Она ведь совсем юная, еще вся жизнь лежит впереди ярким полотном, и тут внезапно беда свалилась, перемешала все нити, да так, что не сразу распутаешь. Но ответила уверенно:

— Я тебя хоть раз подводила?

Эрлиана молча покачала головой. В её взгляде снова вспыхнула сумасшедшая надежда.

— Вот и этот не будет первым, — подытожила я. — Верь мне.

— Верю, — губы сестры тронула слабая улыбка. — Спасибо, Летти…

— Да пока не за что, — отмахнулась я. — Вот когда чернота с твоих рук исчезнет, а новый дар подчинится, тогда и поблагодаришь. Всё, дуй спать! Я чай допью и тоже пойду.

Эри кивнула, тихонько прикрыла за собой дверь кухни. Я не сомневалась, что ей удастся уснуть. Бедолага перенервничала, устала. Да и вообще, я зря, что ли, накинула на сестрёнку сонные чары? Оставалось лишь активировать их. А вот мне самой про отдых и здоровый крепкий сон пока даже думать было рано. Я не испытывала и десятой доли той уверенности, с которой убеждала сестру. И сейчас срочно предстояло сообразить, как попасть в Монтариус, облазить всю долину в поисках настоящего источника и при этом не вызвать пристального внимания тамошних безопасников. О том, что живая вода действительно может оказаться лишь сказкой, я старалась не думать. Нечего привлекать беду дурными мыслями. Всё получится, потому… потому что я так решила! Иначе быть не может. И вообще, вдруг среди оборотней найдётся тот, кто сумеет выманить новый Эрькин дар наружу? Дей Арлингтер умолчал о том, что к магам горной долины когда-либо обращались с подобными просьбами, да и я такого не слышала. А сами гишелы клановыми секретами магии делиться не спешили. Независимые, настороженно относящиеся ко всем чужакам. Одним словом, коты! Пусть даже пантеры. Хищные и крылатые. Но ради Эрлианы я была готова отправиться в этот котовник.

Правда, удачных идей, как попасть в горную долину, у меня пока не было. Про приглашение я ляпнула исключительно для Эрьки: понимала, что шансы получить его стремятся к минус бесконечности. Я подходила по критериям — незамужняя, невинная, не старше двадцати пяти лет — но этого было недостаточно. Всегда находились более достойные, вернее, обладающие нужными связями. Породниться с высшими оборотнями считалось престижным. Горное независимое королевство славилось залежами самоцветов и железной руды с какими-то особенными примесями. А по древнему закону, половина дохода от продажи полезных ископаемых в равных долях делилась между всеми совершеннолетними гишелами. Брак с оборотнем гарантировал богатую и безбедную жизнь потомкам. И каждая семья, приближенная к власть имущим, верила, что именно их дочери улыбнётся удача во время визита на праздник Урожая. Потому за каждое приглашение разгоралась настоящая подковёрная борьба. Подкупы, сделки, угрозы… Не мне, скромной ведьмочке, было лезть в эти игры. Сожрут и не заметят. В итоге решила, что поговорю с гранд-ведьмой, когда поеду в Вилий. Вдруг она подскажет что-то дельное.