Ювелир. Тень Серафима - Наталья Корнева Страница 78

Тонкие ноздри лорда затрепетали в предвкушении, а чувства обострились до предела.

Грядущие события приятно волновали сердце, будоражили кровь в жилах, прогоняя скуку затянувшейся мирной жизни. Бесспорно, предстоящий захват города был очень важен, стратегически необходим. Однако едва ли не больше результата правителя Ледума увлекал сам процесс: опасный, рискованный замысел его должен так или иначе воплотиться в жизнь, принеся победу и сладкое чувство удовлетворения.

И вот первая часть сложного плана уже начала реализовываться: оборотни были здесь.

Маг чувствовал их присутствие, тёмное присутствие в холодных волнах тумана. Численность нелюдей потрясала воображение, превосходя самые смелые предположения заклинателя. Выходит, старшие расы не так уж и бедствуют и вымирают, как это принято считать…

Конечно, если бы не давление лорда Ледума, ничто не заставило бы разношёрстные кланы, многие из которых испокон веку открыто враждуют друг с другом, объединиться и выступить единым фронтом против какого-то одного города. Однако это случилось, и такое событие создавало опасный прецедент, который в будущем мог грозить осложнениями всей Бреонии.

Разумеется, если среди нелюдей сыщется достаточно харизматичный лидер, которому удастся умерить амбиции прочих вожаков кланов.

Справится ли с этой ролью Арх Юст? Этого не следовало непредусмотрительно исключать. У белого волка – душа бунтаря, которая, несомненно, не даст ему сидеть на месте, смирившись с незавидным будущим своей древней, но утратившей превосходство расы. Должно быть, выдающийся вожак попытается вернуть оборотням их былое величие, чего ни в коем случае нельзя допускать. Впрочем, лорд Эдвард не был склонен и слишком тревожиться заранее: как бы то ни было, от действий Арх Юста жизнь в Бреонии станет только увлекательнее.

Оборотни тем временем продолжали скапливаться у южных рубежей города.

Ламиум занимал любопытное географическое положение, расположившись в маленькой долине, со всех сторон окружённой невысокими зелёными холмами, дремучими чащами Виросы. Долина естественным образом ограничивала рост города, стены которого сейчас почти вплотную прилегали к дикой местности. Город напоминал чашу, которую вот-вот затопит колыхающееся вокруг белое море тумана.

Боевой маг находился на самой границе леса. Поросший колючим кустарником склон, избранный им в качестве наблюдательного пункта, оканчивался крутым обрывом, и весь небольшой город был виден с него как на ладони. Туман и ночь поспособствовали тому, что оборотни незаметно подобрались практически к самым стенам, терпеливо ожидая наступления часа крысы.

Тем временем до него оставалось уже не более минуты.

Лорд Эдвард глубоко вдохнул, в последний раз взглянув вниз на такой спокойный, такой безмятежный пейзаж. Ламиум был красивым городом, со своим особым очарованием, немного старомодным, но каким-то уютным. До этого страшного часа жизнь в нём текла своим чередом, тихо, размеренно, безопасно, и один день был похож на другой как две капли воды. Теперь всему этому придёт конец. Получится ли у предателей вывести из строя магическую защиту или нет, оборотни всё равно нападут и – с поддержкой воздушных сил Ледума – разрушат этот сонный, немного заплесневелый мирок.

Так или иначе, Ламиум падёт сегодня. Разница лишь в том, потеряет ли лорд Эдвард от этого своё лицо перед общественностью конфедерации… или же, хвала Изначальному, нет.

Наконец стрелки часов на всех циферблатах сошлись. Полночь!

Энергетическое поле города, объект пристального внимания мага, осталось неизменным.

Секунда, другая, третья… Время продолжало стремительно утекать, однако по-прежнему решительно ничего не происходило. Когда прошла почти половина срока, лорд Эдвард с особенной остротой почувствовал, что бесплодное ожидание приводит его в бешенство. Пальцы лорда подрагивали, непроизвольно пытаясь собраться в кулаки.

Неужели так трудно было должным образом подготовить диверсию?!

Тем более что самое сложное и важное было произведено заранее: предатели выкрали и передали в Ледум подробные схемы и чертежи защитной системы Ламиума, весьма несовершенной, на искушённый взгляд правителя. Лорд Эдвард лично изучил их и вычленил краеугольные камни, уничтожение которых немедленно обрушит всю систему. Сделать это было довольно легко, в особенности если действовать изнутри. Так чего же они медлят?

Осталось всего несколько последних мгновений, и заклинатель непроизвольно задержал дыхание. Губы его сжались в тонкую линию.

Вдруг, мигнув несколько раз от перебоев энергии, защитное поле исчезло, оставив город совершенно нагим перед лицом смертельной опасности.

Путь был открыт!

Правитель ощутил покалывание в самых кончиках пальцев: алмазы передавали ему сведения о перемещающихся в Ламиум высших оборотнях. Десятки, сотни, тысячи нелюдей практически одновременно вошли в обратный мир и беспрепятственно вышли по ту сторону городских стен.