Лабиринт костей - Рик Риордан

За пять минут до того, как умереть, Грейс Кэхилл измениласвое завещание. Ее адвокат принес альтернативный вариант, который был самымбольшим секретом Грейс
— она хранила его ото всех на протяжении семи лет.Уильям Макентайр никогда не мог с уверенностью сказать, собирается ли она насамом деле воспользоваться этим вариантом завещания. Пожалуй, это было быбезумием.
— Мадам,
—спросил он,
— вы уверены? Грейс смотрела в окно,на залитые солнцем луга своего имения. Ее кот Саладин лежал рядом с ней,свернувшись калачиком, как и на протяжении всей ее болезни, но сегодня егоприсутствия было недостаточно, чтобы успокоить Грейс. Она готовилась привести вдвижение череду событий, которые, возможно, станут причиной гибели цивилизации.
— Да, Уильям.
—Каждый вдох причинял ей боль.
— Я уверена. Уильямсломал печать на коричневой кожаной папке. Он был высоким мужчиной сморщинистым лицом. Его нос, подобно солнечным часам, отбрасывал тень то на однущеку, то на другую. Уильям был советчиком и самым близким человеком Грейсдобрую половину ее жизни. На протяжении всех этих лет они делили друг с другомне один секрет. Но никогда еще тайна, связывающая их, не была столь опасной ирискованной, как эта. Он протянул ей документы для просмотра. Приступ кашлясотряс тело Грейс. Саладин сочувственно мяукнул. Когда кашель утих, Уильямпомог ей взять ручку. Грейс с трудом поставила свою слабую подпись надокументе.
— Они такие юные,
—сокрушенно вздохнул Уильям,
— если бы только ихродители…
— Но их родителям не удалось,
— горько сказала Грейс,
—и теперь эти дети должны быстро повзрослеть. Они
— наш единственный шанс.
— Если им не удастся…
— Тогдапятьсот лет работы были напрасны,
— сказала Грейс.
— Все разваливается. Семья, мир
— абсолютно все. Уильяммрачно кивнул. Он взял папку из ее рук. Грейс откинулась назад и погладилаСаладина по серебристой шерсти. Вид за окном вселял в нее печаль. Слишком уж хорошийдень для того, чтобы умереть! Она хотела устроить последний пикник с детьми.Она хотела быть молодой и сильной и снова объехать весь мир. Но ее зрениеослабло. Легкие едва справлялись. Она сжала в руках свое нефритовое ожерелье
—талисман, приносящий удачу, который она нашла в Китае много лет назад. Ожерельене раз помогало ей вырваться из цепких лап смерти, когда она была уже наволосок от гибели. Но теперь оно было бессильно. Грейс многое сделала, готовяськ этому дню. И все же осталось так много того, чего она не успела… так многотого, о чем она никогда не рассказывала детям.
— Должнобыть достаточно,
— прошептала она. И с этимисловами Грейс Кэхилл в последний раз закрыла глаза.

* * *

Уильям Макентайр удостоверился, что Грейс мертва, подошел кокну и задернул шторы. Он предпочитал темноту. Она казалась более уместной дляпредстоящего дела. Дверь за его спиной открылась. Кот Грейс зашипел и исчез подкроватью. Уильям не обернулся. Он внимательно смотрел на подпись Грейс Кэхилл вее новом завещании, которое только что стало самым важным документом в историисемьи Кэхилл.
— Итак?
—произнес резкий голос. Уильям обернулся. В дверном проеме стоял мужчина, еголицо было скрыто тенью, а костюм был черен, как ночь.
— Времяпришло,
— сказал Уильям,
—убедись, что они ничего не подозревают. Уильям не сказал бы наверняка, но емупоказалось,
— мужчина в черном улыбнулся.
— Не беспокойся,
— заверилмужчина,
— у них никогда не будет ключа.