Игра в кости - Александр Лонс

Говорят, еще Дейл Карнеги уверял, что человеку, время от времени, приходится совершать два важных жизненных шага, влияющих на всю последующую судьбу: искать спутника жизни и выбирать профессию. Не знаю, что там насчет спутника жизни, а вот второе я для себя точно не выбирал, это профессия меня выбрала, причем самым бесцеремонным образом. Как сказано в словарях, профессия — это есть вид трудовой деятельности, требующий определенного образования, подготовки, навыков и опыта.

По моим собственным представлениям, профессия — всего лишь занятие, позволяющее жить. Как там жить — хорошо или скудно — другой вопрос, а про образование навык и опыт — совсем отдельная тема. Уж и не помню, сколько встречал людей, работающих по профессии и не имеющих не то чтобы профильного образования, но даже общего представления об оной. Про опыт и навыки даже не говорю. Много таких повидал, так скажем. Но объективной реальности что-то надоело во мне, и сложилась нехорошая ситуация: работу я мог потерять, несмотря на профессию и профессионализм.

От неприятных мыслей отвлек звонок телефона.

— Да? — по давнишней своей привычке спросил я трубку.

— Ты? Привет! — радостно зазвенел в ухе знакомый женский голос. — Говорить сейчас можешь?

Ну, ладно, еще хоть спросила, а то обычно редко кто спрашивает. Это как в той рекламе — «Пользуйтесь SMS для передачи информации, не требующей мгновенного ответа!»

— Привет! Извини, но сейчас я немного занят, — соврал я. — У тебя что-то срочное?

— Не можешь говорить? Ну, тогда попозже перезвоню.

Звонила одна моя давнишняя знакомая, отношения с которой никак нельзя было назвать ровными. Наше общение то переживало бурные периоды, похожие на страстные романы, то застывало ниже точки замерзания, скатываясь к редким сообщениям через тот или иной интернет-ресурс. К сожалению, в ходе своего повествования не смогу называть ее по имени. Старая клятва до сих пор связывает мне руки, поэтому придется как-то обходиться. Извините уж.

— Ладно, говори сейчас, — сдался я, тем самым признавая свое поражение. — Но в любой момент могут дернуть, и я отключусь, так что не обижайся потом, ладно?

— Фигня вопрос, — сказала она покровительственным тоном. — Если прервут, после перезвоню. Поработать на меня не желаешь?

— На тебя? Что? Опять? — спросил я, как волк из известного мультика. По-моему, такая сцена когда-то уже происходила, причем со мной в главной роли. — Не, не желаю. Тем более, что у меня нет того, что в официальном языке именуется статусом.

— Чего? Не пугайся, там ничего страшного. Просто нужно отыскать одного человека.

— Он кого-нибудь убил? — неожиданно для самого себя ляпнул я.

Последовавшая вдруг многозначительная пауза подтвердила догадку.

— Откуда знаешь? — со слегка недоверчивой интонацией спросила приятельница и снова замолчала, ожидая, что отвечу с другого конца канала связи.

— Предполагаю просто. Ведь если ты просишь меня…

— Короче, сделаем так. Когда сегодня освободишься, приезжай ко мне, вот там и поговорим. Адрес еще не забыл? Сегодня приезжай, в любое время, хоть ночью. Вдруг подумала, что это не телефонный разговор, — сказала она напоследок и отключила связь.

* * *

Становиться кем-то вроде частного сыщика без лицензии и официальной регистрации я никогда не желал и даже не стремился к подобному ремеслу. Кроме чтения детективных книжек, что в детстве и юности проглатывал пачками, никакого отношения к частному сыску не имел. Тихо и мирно работал системным администратором в таком же тихом и спокойном госучреждении. Незаметно делал своё дело, за что получал не очень-то заметную, но вполне допустимую зарплату. Так происходило до одного случая, в корне изменившего всю мою жизнь и представление о мире, в котором приходилось существовать. В результате простого везения удалось раскрыть парочку криминальных загадок. Поползли слухи. Одна знакомая рассказала своей знакомой, та проговорилась любовнику, тот — жене, жена — подруге, подруга — своему любовнику. Вот и пошли круги по воде.

Дело в том, что когда мне делается скучно, ищу развлечений, но совсем не тех, что обычно думают. Больше всего почему-то захватывает поиск людей. Это как квест, как приключенческая компьютерная игра, требующая решения умственных задач для продвижения по сюжету. Только в реале. Буду искать человека, которого никогда не знал и не видел. Хочется пройти по цепочке знакомств, привлечь посторонних, напрягая мозги разыскать свидетелей, а заодно еще раз проверить правило шести рукопожатий.

Знакомая, так неожиданно позвонившая в конце рабочего дня, жила на Юго-западе Москвы в небольшой, но хорошо отделанной квартире стандартной панельной многоэтажки. Здесь приходилось неоднократно бывать, но с тех пор прошло много лет, а сопутствующие обстоятельства оказались настолько трагичны и удивительны, что до сих пор вздрагиваю, вспоминая о них. Консьержка в подъезде бдительно спросила куда иду, заставила расписаться в аккуратной книге учета (вот уж нововведение столичной жизни!) и милостиво пропустила к лифту.

— Быстро ты, — после взаимных приветствий сказала моя приятельница. — Что, неужели пробок удалось избежать?

— Ни единой не встретил, даже странно. Повезло, наверное, или…

— Повезло, — перебила она, — Ну, ты заходи.

За время моего отсутствия моя бывшая подруга полностью переделала свое обиталище. Квартира стала похожа на элитный мини-клуб, впрочем, вполне уютный.