Церера. Сияние полуночного золота - Мелани Рик

* * *

Когда-то очень давно я читала сказку о красавице и чудовище, что полюбили друг друга. Но что делать, если события сказки станут реальны, хотя бы здесь? Что, если реальные герои не так просты, как могло это показаться? Ведь на самом деле, чудовищем может оказаться не тот, кто ужасен внешне, а тот, кто ужасен внутри.

Монстры, чудовища, призраки… Они существуют внутри каждого из нас и самое страшное, очень часто одерживают верх. И вы спросите: откуда тогда беруться герои? А я вам скажу: они побеждают собственных монстров, тех, что сидят внутри.

М. Рик

У Тьмы есть имя, и имя её – Багдест.

Когда-то это был великий и могущественный Страж Ночи, что охранял границы пространства от Тьмы и держал равновесие во вселенной. Как и все великие и могущественные, он имел лишь одну слабость – Цереру. Девушку, чья мраморная кожа была пронизана ледяными узорами, словно стекло в холодную зиму. Девушку, чьи белоснежные волосы всегда были покрыты инеем, а взгляд полон холода и света.

Многим известно, что противоположности притягиваются. Так в нас заложено природой – плюс и минус, белое и чёрное, добро и зло, красавица и чудовище.

Они любили друг друга и ждали каждую встречу с нетерпением, словно тёмная ночь, ожидавшая появление Луны в небе. Они подходили друг другу, но судьбой им не было предначертано жить долго и счастливо и умереть в один день. Они подходили друг другу ровно настолько, чтобы вызывать взаимный интерес, чтобы разжечь огонь, который рано или поздно погубит одного из них.

Багдест и Церера подходили друг другу, словно бабочка и паук. И конец этой истории все знают наперед: рано или поздно один другого убьёт ¹.

Возможно, они могли бы быть счастливы в мире, где не существовало пророчества, магии, рас, войн… Во вселенной, где не существовало бы эфира, что выбрал Цереру как своего носителя, чьё имя потом стало известно, как Ночной цветок… Где не существовало бы Ночи, что должна была уничтожить жизнь во вселенной.

Но после того, как появился эфир, многие стали замечать в Багдесте изменения: он стал более нервный, замкнутый и постоянно говорил лишь о пророчестве, что зародилось вместе с пятым элементом. Церера старалась не замечать этих изменений, несмотря на то, что ей говорили остальные. Старейшины, видящие нарастающую опасность ситуации, приставили к носительнице егерей. От каждой расы по охотнику, чтобы защитить девушку от того, кого она любила всем сердцем.

Когда же девушка научилась справляться с мощной энергией эфира, Багдеста лишили звания стража ночи, вместе с его несоизмеримой силой управления пространством и временем, так как больше он был не нужен, ведь Эфир мог с этим справится один. Но на самом деле, Старейшины боялись того, что тёмной стороны в душе Багдеста было намного больше светлой.

В тот момент в сердце Багдеста зародилась Тьма, что росла с каждым мгновением, пожирая все его светлые чувства, словно червь.

И однажды, когда его сердцем и разумом полностью завладела месть, ненависть, Тьма… Он решил сделать так, чтобы пророчество об Истинном Цветке не исполнилось никогда. Багдест решил покончить с той, кто сделал его слабым и ненужным. Он решил покончить с той, кто сделал его слабым ещё задолго до пророчества.

Дождавшись, когда Церера останется одна, Багдест решил уничтожить её вместе с эфиром, но егеря, охранявшие принцессу и не доверяющие бывшему Стражу, смогли сохранить жизнь Церере, которая даже тогда не верила в то, что Багдест стал чудовищем, которого стоит бояться.

Старейшины первых рас устроили суд над Багдестом, но несмотря на покушение, они решили сохранить ему жизнь, ибо он был всё ещё дорог принцессе. Поэтому первые расы заперли его в Зазеркалье – в пространстве по ту сторону отражения реальности. Это был мир ядовитых туманов, иллюзий, кошмаров и хаоса, выйти откуда не удавалось никому. Так эфир смог победить ночь, навсегда изгнав её из нашего мира.

Такая легенда рассказывалась нам на протяжении многих и многих циклов, но однажды…