Прокурор расследует убийство - Эрл Стенли Гарднер Страница 33

— А может быть, попробовал бы и шантаж?

— Ну, чтобы в нашем городе вытащить из кого-нибудь пятьтысяч, шантажисту придется изрядно попотеть, — сказал окружной прокурор. — Но ив этом случае я не вижу причин, по которым он должен был остаться и торчатьздесь.

— Погляди — вся сумма в тысячедолларовых бумажках, — созначением заметил шериф, направляясь к двери. Поворачивая ручку, он посмотрелчерез плечо на Селби и произнес: — Я все же продолжаю обдумывать линию,связанную с актрисой. Банкноты попали в наши места извне.

— Забудь, — стоял на своем Селби. — У нас был откровенный,доверительный разговор.

— Думаю, — язвительно сказал шериф из-за полузакрытой двери,— ты бы объективнее смотрел на дело, если бы побеседовал с артисточкой потелефону.

Селби вскочил на ноги, но Брэндон уже захлопнул дверь.Прокурор все еще пребывал в ярости, когда в офис на цыпочках вошла АмореттСтэндиш и объявила:

— В приемной Сильвия Мартин. Она желает поговорить с вами.

— Приглашайте, — сказал прокурор, поглядывая на часы.

Аморетт Стэндиш широко распахнула дверь:

— Проходите.

Сильвия с деловым, энергичным видом вошла в кабинет, держа вруке свернутую газету.

— Как дела? — спросила она. — Что новенького относительноБрауера?

— Брауер пытался получить деньги из сейфа отеля.

— Какие деньги?

— Пять тысяч долларов в конверте, оставленном Ларраби.

— Ты хочешь сказать, что у Ларраби было пять тысяч?

— Да.

— Но почему же ты не сказал мне об атом раньше?

— Потому что это был секрет. Я и сам узнал о деньгах ужепосле того, как увидел тело. Кашинг держал конверт в сейфе. И не считал, что ониграет важную роль.

— Где же Ларраби получил пять тысяч?

— Именно это мы и пытаемся выяснить.

— Почему он зарегистрировался как Брауер?

Селби пожал плечами и ответил не очень вежливо:

— Постарайся догадаться сама, я уже устал от гаданий.

Сильвия присела на краешек письменного стола и спросила:

— Послушай, Дуг, может быть, актриса?

— Ну ладно, — вздохнул Дуг. — Наверное, мне следуетрассказать тебе все. Думаю, в конечном итоге ты права. Если ты не опубликуешьматериал, это сделает «Блейд», что будет гораздо хуже для нас, так как ихпубликация окажется лживой.

Он приступил к рассказу с самого начала и в подробностях описалвстречу с Ширли Арден. Когда повествование окончилось, Сильвия спросила:

— И те деньги пахли духами?

— Да.

— Какими духами?

— Не могу сказать, но думаю, что узнаю, если мне доведетсяих понюхать еще раз. Такой странный запах, скорее смесь разных тонких оттенков.

— Это значит, что деньги передала дама. Он в ответ лишьпожал плечами.

— А единственная женщина, с которой встречался пастор, былаактриса.

— Не думаю, — устало ответил Селби. — Я должен сказать тебе,что актриса не принадлежит к категории лжецов. Она сказала мне правду.

Сильвия, прищурившись, взглянула на прокурора и спросила снескрываемой иронией:

— Все же, я надеюсь, ты решился проверить на всякий случай,какими духами она пользуется?

Селби кивнул в ответ:

— С сожалением констатирую — да, проверил.

— Почему же с сожалением?

— Не знаю. Это выглядело как-то подло, как будто я ей неповерил.

— Духи, конечно, были не те?

В голосе Сильвии послышались нотки, которые бывают у ведущихперекрестный допрос, когда они подстраивают ловушку подозреваемому.

— Могу заверить тебя, — сказал Селби, — это совершенноопределенно был иной запах.

Сильвия взмахнула газетой, которую все еще держала в руке.Она резким движением развернула ее, расстелила на письменном столе и заявила:

— Полагаю, ты не утруждаешь себя чтением колонок слухов исплетен в ежедневных газетах Лос-Анджелеса?

— Господи, спаси и помилуй! — воскликнул Селби. — С какойстати я должен тратить на это время?

Сильвия указала пальчиком на колонку, посвященную жизникинозвезд.

— Прочитай-ка вот это.

Селби, склонившись, начал читать:

«Всем хорошо известно, что людям надоедает долго жить водном и том же доме, в однообразном окружении. Кинозвезды в этом плане неотличаются от других. Возможно, наилучшей иллюстрацией тому является история сдухами Ширли Арден. Мисс Арден не отличается импульсивным характером, который зачастуюприсущ звездам, завоевавшим сердца любителей кино исполнением любовных ролей. Ивсе же в некоторых случаях мисс Арден оказывается способной на такие женеожиданные действия, которых можно ожидать от самых темпераментных актрис ееуровня.

Известно, что мисс Арден испытывала пристрастие копределенному виду духов, и вот буквально за одну ночь она перестает любитьэтот запах и отдает всю свою коллекцию ценой в сотни долларов своей дублершеЛюси Молтен. Более того, мисс Арден решила отказаться и от нарядов, которыесохранили запах ее духов. Часть из них она отослала в чистку, часть раздала.Она заказала своему парфюмеру совершенно иной сорт духов, который немедленнопоявился на ее туалетном столике как дома, так и в студии.

Надеюсь, мисс Арден простит меня за эти интимныеподробности, на которые она по какой-то причине стремилась набросить покровсекретности. Но все это лишь признак выдающейся индивидуальности, которойнаделены настоящие артисты».

Селби посмотрел в глаза Сильвии Мартин и потянулся к телефону.

— Соедините меня с Ширли Арден, киноактрисой в Голливуде, —сказал он телефонистке. — Если это невозможно, я поговорю с Беном Траском, ееменеджером. Побыстрее. Это важно.

Он бросил трубку. Губы его были плотно сжаты, лицопобледнело. Сильвия Мартин взглянула на Селби, перешла на его сторону стола иположила ладонь ему на плечо.

— Мне очень жаль, что так вышло, Дуг, — сказала она в знакпонимания и сочувствия.