Дело смеющейся гориллы - Эрл Стенли Гарднер Страница 14

– Фактически, – сказал Мейсон, – это я их нашел.

– Вы нашли?

– Да, я, – подтвердил Мейсон. – Изучая дневники Элен Кадмус,я обратил внимание, что она упомянула место, куда одна из самых озорныхобезьян, ее любимица по кличке Пит, имела обыкновение прятать всякиебезделушки, особенно если эти безделушки, по ее мнению, нравились Элен Кадмус.И когда я приехал по приглашению Бенджамина Эддикса в его особняк, то сказалему, что хорошо было бы проверить одно укромное местечко.

– И где же оказался тайник?

– В большой каменной греческой вазе, что стоит в вестибюледома Эддикса.

– Просто великолепно! – воскликнул Этна. – Это же в корнеменяет ситуацию. Откровенно говоря, Мейсон, именно тот момент, что я не могбыть абсолютно уверен в своей клиентке, меня больше всего и беспокоил. Я,конечно, верил, что она невиновна, но, в конце концов, все улики, я имею в видукосвенные улики, свидетельствующие о том, что она могла в принципе взять этивещи, были в полном распоряжении противной стороны. Вы знаете, как это бываетна судебных разбирательствах. Адвокаты противной стороны могли представитьлюбое количество косвенных улик, доказывающих, что у Бенджамина Эддикса были,по меньшей мере, серьезные основания полагать, что вещи взяла именно ДжозефинаКэмптон. В этом случае мне пришлось бы защищаться в течение всего процесса.

– Конечно, – согласился Мейсон. – Но есть еще одноюридическое затруднение. Как пытался убедить меня Хардвик, ситуация неизменилась в юридическом смысле. Тот факт, что вещи были найдены, не влияет наего аргументы, ведь речь идет о добросовестном заблуждении, и…

– Пусть он только попробует углубиться во все этитехнические подробности, – радостно засмеялся Этна. – Если мне не нужнообороняться самому, то я уж как-нибудь сумею пробить их защитные порядки. Ясведу всю проблему к простейшей ситуации, мистер Мейсон. Трудолюбивая женщинаизо всех сил старается, чтобы удовлетворить все прихоти миллионера, а оннеожиданно и без какой бы то ни было причины вышвыривает ее на улицу. Болеетого, затем он обвиняет ее в воровстве, чернит ее репутацию и не дает ейзарабатывать на жизнь, заявляя, что она украла очень ценное кольцо сбриллиантом и платиновые часы стоимостью в тысячу семьсот пятьдесят долларов. Апотом он обнаруживает эти самые часы и кольцо с бриллиантом в своем собственномдоме, где они и находились все это время. У моей клиентки нет сбережений, ей нена что жить, и она не может устроиться на работу, а Эддикс – мультимиллионер.Представьте, как это будет выглядеть перед судом присяжных. И мне плевать,дьявол меня побери, какие еще технические подробности и юридические фокусы онииспользуют в свое оправдание. Они у меня на крючке и теперь уж никуда неденутся.

– Я решил, что все-таки лучше вас предупредить: сдаватьсяони не собираются, – сказал Мейсон.

– Мистер Мейсон, все это очень любезно с вашей стороны.Естественно, что теперь, я полагаю, вы захотите стать моим партнером впроцессе. Я еще не подготовил конкретный договор относительно размера гонорара,но та информация, которую вы только что изложили…

– Подождите секунду, мистер Этна, – прервал его Мейсон. – Выменя неправильно поняли. Я не собираюсь быть вашим партнером в этом деле. Япросто поделился с вами информацией в качестве дружеской услуги.

– Я, конечно, признателен вам, мистер Мейсон. Но как-то ямогу вас отблагодарить?

– Это я отблагодарил вас за то, что вы сегодня доверилисьмне и честно рассказали о деле, – ответил Мейсон. – Впрочем, вы можете оказатьмне ответную услугу.

– Я слушаю вас.

– Мне хотелось бы, чтобы после подписания договора с вамимиссис Джозефина Кэмптон заглянула ко мне в офис для беседы.

– Вы хотите поговорить с ней?

– Совершенно верно, – подтвердил Мейсон. – Меня интересуютнекоторые обстоятельства загадочной гибели Элен Кадмус. Я хотел бы узнатьнекоторые подробности.

– Миссис Кэмптон придет к вам в офис в любое удобное для васвремя, – заверил Этна.

– Скажем, завтра в десять утра? – предложил Мейсон.

– Ровно в десять утра миссис Кэмптон будет у вас в офисе, ия приду вместе с ней, чтобы пожать вам руку и лично сказать, насколько высокоценю полученную от вас информацию, мистер Мейсон. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – сказал Мейсон и повесил трубку.